El Congreso de Estados Unidos aprobó hoy por unanimidad poner fin a las relaciones comerciales normales con Rusia y Bielorrusia, además de reglamentar la prohibición de importar petróleo ruso, en una poco usual demostración de fuerte cohesión entre Demócratas y Republicanos.
Con esta decisión, la Casa Blanca allana el camino para nuevas disposiciones de presión sobre el presidente ruso Vladimir Putin por su invasión de Ucrania.
La medida que revoca el principio de reciprocidad comercial de la "cláusula de la nación más favorecida", permitiría a los países occidentales imponer fuertes aumentos de los aranceles a los productos rusos, informó la agencia de noticias AFP.
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El proyecto de ley del Congreso también requiere que Estados Unidos solicite la suspensión de Rusia de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Estados Unidos excluyó a Cuba y a Corea del Norte de este principio de reciprocidad.
Esta iniciativa, tomada de manera coordinada con sus aliados europeos, había sido anunciada por el presidente Joe Biden el mes pasado.
En su discurso, argumentó que Rusia debe "pagar el precio" por el derramamiento de sangre en Ucrania, donde los rusos negaron las acusaciones de haber cometido atrocidades contra civiles.
"Putin debe rendir cuentas absolutamente por los detestables y despreciables crímenes de guerra que está cometiendo contra Ucrania: las imágenes que hemos visto de ese país... son simplemente pura maldad", dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer.
Las relaciones comerciales normales permanentes (PNTR), según el nombre que le da Estados Unidos, es un principio clave de la OMC conocido como estatuto de nación mas favorecida. Exige que los países se garanticen mutuamente un tratamiento arancelario y normativo igual.
Las últimas sanciones comerciales -que también se aplican a Bielorrusia, aliada de Rusia- culminan varias rondas de medidas destinadas principalmente a romper los lazos económicos y financieros de Moscú con el resto del mundo.
Contemplan la prohibición de las importaciones de petróleo ruso, el embargo de los activos de multimillonarios vinculados a Putin y la congelación de reservas del país.
El año pasado, Estados Unidos importó de Rusia algo menos de 30.000 millones de dólares en productos, incluidos 17.500 millones en petróleo, al que Washington acaba de imponer un embargo total.
Hoy también el Congreso votó a favor de la prohibición de importar energía rusa, lo que sigue los pasos de Biden que anunció a principios de marzo un embargo de esas materias por decreto.
Ayer, Estados Unidos adoptó medidas para bloquear las inversiones extranjeras en Rusia y en las empresas estatales y aplicó nuevas sanciones a los bancos y a los altos funcionarios de Moscú.
Todo esto se suma a varias salvas de medidas occidentales adoptadas en las últimas semanas, destinadas a cortar paulatinamente los lazos económicos y financieros de Rusia con el resto del mundo.
El secretario de Estado, Antony Blinken, declaró a la cadena televisiva NBC News que las sanciones globales habían sumido a la economía rusa en una "profunda recesión".
"Y lo que estamos viendo es una probable contracción de la economía rusa de alrededor del 15%", subrayó.
Con información de Télam
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