El gasto de los consumidores estadounidenses aumentó en noviembre, lo que subraya la fortaleza duradera de la economía y ha llevado esta semana a la Reserva Federal a prever menos recortes de las tasas de interés en 2025 que hace tres meses.
El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos, subió un 0,4% el mes pasado, tras un aumento revisado a la baja del 0,3% en octubre, informó el viernes la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un avance del gasto de los consumidores del 0,5%, tras el aumento del 0,4% registrado en octubre. La solidez del gasto de los consumidores contribuyó a impulsar la economía hasta una tasa de crecimiento anualizada del 3,1% en el tercer trimestre, luego de un ritmo de expansión del 3,0% en el trimestre abril-junio.
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Los economistas esperan una modesta desaceleración del gasto de los consumidores en este trimestre, después de que aumentara a un ritmo del 3,7% en el trimestre julio-septiembre, el más rápido en 1 año y medio.
La Reserva Federal de Atlanta prevé que el producto interior bruto aumente a un ritmo del 3,2% en el cuarto trimestre. El presidente de la Fed, Jerome Powell, describió el miércoles la economía como "simplemente notable", y añadió: "Me siento muy bien acerca de ... el desempeño de la economía y queremos seguir así".
El banco central estadounidense recortó el miércoles su tasa de interés de referencia a un día en 25 puntos básicos, hasta el rango del 4,25%-4,50%. Prevé sólo dos reducciones de tasas en 2025, en un guiño a la continua resistencia de la economía y a una inflación aún elevada.
En septiembre, los funcionarios de la Reserva Federal habían previsto cuatro recortes de tipos de un cuarto de punto para el próximo año.
La senda de recortes de tasas más superficial en las últimas proyecciones también reflejaba la incertidumbre sobre las políticas de la administración entrante del presidente electo Donald Trump, incluidos los aranceles sobre los bienes importados, los recortes de impuestos y las deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados, que los economistas han advertido que serían inflacionistas.
La resistencia del mercado laboral, marcada por los escasos despidos y el fuerte crecimiento de los salarios, está apuntalando el gasto de los consumidores. Los balances y los niveles de ahorro de los hogares sigue siendo favorable.
Sin embargo, los economistas advirtieron que los hogares de rentas medias y altas eran los que más se beneficiaban de los aumentos salariales y los efectos sobre la riqueza, y señalaron que los consumidores de rentas más bajas estaban sometidos a presiones financieras.
La inflación mensual remitió en noviembre tras mostrar escasas mejoras en los últimos meses. El índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) subió un 0,1% el mes pasado, tras un aumento no revisado del 0,2% en octubre.
En los 12 meses transcurridos hasta noviembre, el índice de precios PCE avanzó un 2,4% tras subir un 2,3% en octubre. El aumento de la tasa de inflación anual se debió en parte a que las bajas lecturas del año pasado desaparecieron del cálculo.
Excluyendo los volátiles componentes alimentario y energético, el índice de precios PCE subió un 0,1%, tras un avance no revisado del 0,3% en octubre. En los 12 meses transcurridos hasta noviembre, la llamada inflación subyacente aumentó un 2,8%, tras avanzar por el mismo margen en octubre.
La Reserva Federal sigue las medidas de precios del PCE para alcanzar su objetivo de inflación del 2%. Subió su tasa de interés oficial en 5,25 puntos porcentuales entre marzo de 2022 y julio de 2023.
(Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Chizu Nomiyama, editado en español por Juana Casas)
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