La selección australiana de rugby, más conocida como los "Wallabies", es una de las mejores del mundo en esta disciplina. Con dos mundiales en su haber entre otros logros, se convirtieron en uno de los emblemas de su país y han logrado un reconocimiento que excede a los fanáticos de este deporte.
Con un nuevo duelo frente a Los Pumas en el horizonte, quizás mucha gente no conozca la historia detrás del famoso apodo que tiene esta selección. En este artículo te contamos por qué los llaman así y cómo se originó este icónico nombre.
¿Por qué la selección australiana de rugby se llama "los Wallabies"?
En 1905, durante una gira por Nueva Zelanda, la selección australiana de rugby llevaba un emblema de canguro blanco en su camiseta y un alfiler de solapa en forma del mismo animal. Aunque no tenían un nombre oficial, los periódicos se refirieron a ellos como "los canguros". Sin embargo, en 1908, durante su primera gira por Gran Bretaña, se les comenzó a llamar "los conejos". Aunque el nombre nunca fue impuesto oficialmente, los medios británicos lo adoptaron antes de la llegada del equipo, lo que causó confusión al principio de la campaña. En especial, hubo muchas quejas por parte de los australianos, que consideraban ese nombre ofensivo y qué no tenía nada que ver con su país ni su historia.
Después de instalarse en Newton Abbot, Devon, para prepararse para los juegos de esa gira, el equipo decidió cambiar el nombre de "conejos" a "Wallabies". Esto ocurrió después de una controversia y una votación, en la que se sugirieron otros nombres como "Waratahs" y "Kangaroos". Finalmente, se eligió "Wallabies" debido a la asociación con el wallaby, un ágil y veloz animal nativo de Australia. El nombre fue visto como más apropiado que "conejos" y más distintivo, siguiendo el ejemplo de los apodos de otros equipos de rugby.
La controversia en torno al nombre de los Wallabies
Desde entonces, el equipo australiano de rugby se ha conocido como los Wallabies. Durante las siguientes dos décadas, el apodo se aplicó exclusivamente a ese equipo y sus jugadores. Sin embargo, a partir de la década de 1930, el término "Wallabies" se utilizó de manera popular para referirse a los equipos australianos tanto en partidos nacionales como internacionales. Hoy en día, cada juego internacional reconocido que Australia ha disputado desde 1899 se considera una aparición de los Wallabies.
Aunque originalmente se creyó que el apodo se eligió debido a que el término "Kangaroos" ya estaba asociado con los turistas de la liga de rugby, esto no es cierto. El equipo de rugby australiano adoptó el nombre "Wallabies" antes que el equipo de la liga.
La sugerencia del nombre "Wallabies" se hizo en una carta al Daily Mail escrita por un australiano expatriado que argumentó que el wallaby era un animal nativo de Australia más adecuado y representativo. El Daily Mail respaldó la elección, y desde entonces los Wallabies han sido conocidos como el equipo nacional de rugby de Australia.
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