"Neverland", la mansión devenida en espacio temático que Michael Jackson tenía en California se vendió al multimillonario estadounidense Ron Burkle a un precio "fuertemente rebajado" de cerca de 22 millones de dólares, dijo un portavoz a la prensa internacional.
El fallecido "rey del pop" había convertido su enorme mansión en un refugio temático de cuento de hadas y parque de diversiones privado inspirado en la isla de fantasía de la historia de Peter Pan, donde escribió algunos de sus principales éxitos. Pero también fue el lugar donde el cantante fallecido en 2009 invitaba a los niños a visitarlo y a dormir, y se convirtió en el escenario de supuestos abusos sexuales de menores, de acuerdo con acusaciones en su contra.
Burkle, un empresario de Montana con inversiones que van desde supermercados hasta la industria del entretenimiento, compró el rancho "como una oportunidad", dijo su portavoz a la prensa internacional en referencia la adquisición de tierras para inversión a largo plazo. La finca de 1.100 hectáreas, ubicada a 65 kilómetros de Santa Bárbara, cuenta con una casa principal con seis habitaciones y tres casas de huéspedes, un lago con una cascada, canchas de tenis, varios graneros e instalaciones para refugio de animales.
El precio de 22 millones de dólares que reportó significa "una rebaja contundente del precio inicial del rancho", valuado en 100 millones de dólares en 2015. Esa cifra, considerada "optimista" por los agentes de bienes raíces incluso en aquel momento, se redujo a 31 millones de dólares el año pasado, pero siguió sin venderse y fue retirado del mercado.
Michael Jackson habría pagado 19,5 millones de dólares por la propiedad en la década de 1980. La firma de inversiones Colony Capital de Thomas Barrack Jr. se la compró al cantante, para entonces muy endeudado, por 22,5 millones el año previo a su muerte. Burkle había trabajado en el pasado como asesor del cantante en asuntos comerciales, incluida la resolución de deudas contraídas por su lujoso estilo de vida en los años que precedieron a su fallecimiento.
El lugar fue allanado en 2003 como parte de un caso de abuso de menores en su contra y la policía incautó un gran repertorio de pornografía e imágenes de niños desnudos. Jackson fue absuelto del caso en 2005. El año pasado, el documental de HBO "Leaving Neverland" emitió testimonios de dos hombres que afirman que Jackson había abusado sexualmente de ellos siendo niños allí, pero los herederos del músico demandaron a la cadena y negaron todas las acusaciones.
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