Durante el año 2024, la cantidad de medicamentos de venta libre aumentó significativamente, alcanzando un crecimiento del 95,2% según el Colegio de Farmacéuticos de Córdoba. Este auge no solo transformó el panorama de la industria, sino que tuvo un impacto directo en los jubilados, especialmente aquellos afiliados al Programa de Atención Médica Integral (PAMI).
En enero del año pasado, había 3.045 productos de venta libre en el mercado, pero hacia diciembre esa cifra se duplicó, llegando a 5.944. Este crecimiento de casi el 100% se registró en un contexto de ajustes y cambios en las coberturas de PAMI. Muchos jubilados, que dependen de esta obra social para acceder a medicamentos esenciales, empezaron a enfrentarse a ciertas dificultades.
El aumento de los productos disponibles sin receta, lejos de ser una solución, generó nuevos desafíos, como el fomento de la automedicación, especialmente en adultos mayores.
PAMI y los cambios que afectaron a los jubilados
En marzo, PAMI anunció la exclusión de ciertos medicamentos de su cobertura total, como los prazoles y las vitaminas A, que son utilizados con frecuencia por los adultos mayores para tratar afecciones como el reflujo gástrico y las deficiencias vitamínicas.
Esta medida, que entró en vigor entre agosto y septiembre, dejó a muchos jubilados sin acceso a tratamientos esenciales, teniendo que pagar de su bolsillo.
Además, en agosto de 2024, PAMI reclasificó una serie de medicamentos como de “uso eventual”. Esto significó que estos productos ya no serían cubiertos al 100%, sino que los jubilados debían abonar entre el 40% y el 70% del costo total.
En este contexto, los jubilados se encontraron con una doble dificultad: el aumento de precios en los medicamentos y la pérdida de cobertura en muchos de los tratamientos que antes eran cubiertos por PAMI.
En muchos casos, los adultos mayores tuvieron que enfrentarse con el aumento de precios y también tomar decisiones difíciles en las farmacias, eligiendo qué medicinas comprar en función de su costo y no de su necesidad médica. Esta situación de incertidumbre llevó a muchos a experimentar un proceso de resignación.
Según el farmacéutico Fernando Ducoin, muchos jubilados dejaron de comprar medicamentos esenciales debido a que los costos se volvieron insostenibles.
En algunos casos, los jubilados debían destinar más del 50% de sus ingresos mensuales solo a la compra de medicinas. “Vimos abuelos llorando por no poder pagar lo que antes era accesible”, comentó Ducoin, reflejando la cruda realidad que enfrentan los adultos mayores.
Cómo afecta la medicación de venta libre a los jubilados
El aumento de los medicamentos de venta libre también trajo consigo un riesgo adicional: la automedicación. Muchos jubilados, ante la imposibilidad de acceder a los tratamientos que necesitaban, optaron por la compra de medicamentos sin receta médica, una práctica que aumenta el riesgo de interacciones medicamentosas peligrosas y de tratamientos inadecuados para sus condiciones de salud.
Marcelo Lázaro, médico especialista en geriatría, advirtió sobre las consecuencias de esta tendencia. "La automedicación puede alterar los efectos de los tratamientos indicados por los médicos y poner en riesgo la salud de los pacientes", explicó.
Asimismo, destacó que muchos jubilados recurren a productos más baratos, como los genéricos, sin tener en cuenta su origen y calidad, lo que incrementa aún más los riesgos para su bienestar.
A lo largo de 2024, los jubilados perdieron un 30% de su capacidad de acceder a los medicamentos, lo que impactó directamente en su calidad de vida.
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