En 1959, la activista trinitense Claudia Jones organizó un carnaval caribeño en el ayuntamiento londinense de St. Pancras en respuesta a los disturbios por motivos raciales, plantando las semillas del Carnaval de Notting Hill, una de las mayores fiestas callejeras del mundo.
El lunes, segundo día del carnaval de este año, los juerguistas afirmaron que el mensaje de unidad de Jones nunca había sido tan importante como ahora, después de que los disturbios racistas de finales de julio se vieran desencadenados por una información falsa en Internet sobre el presunto asesino de tres niñas en un ataque con cuchillo en Southport (noroeste de Inglaterra).
"Todo el mundo se une (en el carnaval). Ves a gente de diferentes países reunida en las calles", dijo Jocelyn Kuyaziwma, de 28 años.
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"Siento que (el carnaval) es un paso en la dirección correcta en términos de lo que me gustaría que Reino Unido fuera en el día a día", dijo Kuyaziwma, que vive en Gales, y vino a Londres para formar parte de Mangrove Mas, una de las bandas más antiguas del carnaval.
Matthew Phillip, presidente ejecutivo del carnaval de Notting Hill, declaró a Reuters que el evento era la mayor celebración británica de la inclusión, "de las cosas que tenemos en común, en lugar de centrarnos en nuestras diferencias".
Se esperaba que la 56ª edición del carnaval atrajera a un millón de personas a las calles del oeste de Londres para celebrar la diversidad de la ciudad y su comunidad caribeña.
El carnaval tiene sus raíces en los cientos de miles de emigrantes caribeños, conocidos como la generación "Windrush", que llegaron a Reino Unido entre 1948 y 1971 para ayudar a reconstruir el país tras la Segunda Guerra Mundial.
Su llegada vino acompañada de tensiones raciales y de un trato injusto a los negros. En 1958 estallaron disturbios, también en el barrio londinense de Notting Hill, donde vivían entonces muchos emigrantes caribeños.
"El Carnaval de Notting Hill nació como respuesta a los disturbios racistas", declaró el grupo de investigación sobre igualdad racial, Runnymede Trust. "Estos acontecimientos, y la retórica divisiva que los alimentó, se sienten dolorosamente relevantes hoy en día".
Jhen-I, DJ de uno de los equipos de sonido del carnaval, afirmó que Londres es una de las ciudades más diversas del mundo. "Así que se trata de celebrarnos unos a otros (...) y de respetarnos siempre", afirmó.
A lo largo de los años, el evento organizado por Jones ha evolucionado hasta convertirse en la vibrante celebración del multiculturalismo que es hoy y de cómo generaciones de migrantes y sus descendientes han contribuido a la sociedad británica.
(Reportaje de Suban Abdulla y Catarina Demony; Editado en español por Héctor Espinoza)
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