(Agrega condena de Estados Unidos y Francia y posible viaje del presidente de Benin para mediar)
El mandatario de Níger, Mohamed Bazoum, fue retenido hoy en el Palacio Presidencial por miembros de la guardia presidencial, en un intento de golpe de Estado, condenado por la Unión Africana, Estados Unidos y la Unión Europea.
Según una fuente próxima a la Presidencia, que pidió el anonimato, "tras unos diálogos, la guardia presidencial rechazó liberar al presidente y el Ejército lanzó un ultimátum", provocado por el "arrebato" de los miembros de la guardia presidencial, informó la agencia de noticias francesa AFP.
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Al final de la tarde, la guardia presidencial dispersó con tiros de advertencia a manifestantes que se acercaron a respaldar a Bazoum.
Horas antes, un grupo de miembros de la Guardia Presidencial de Níger había protagonizado un bloqueo en las calles aledañas a la residencia presidencial, ubicada en la capital Niamey, y la Presidencia amenazó con una respuesta militar en caso de que no pusieran fin a su protesta.
El personal dentro del palacio tampoco pudo acceder a sus oficinas, dijeron fuentes de la presidencia y de seguridad, informó la agencia de noticias Al Jazeera.
En un mensaje publicado en la cuenta oficial de la red social X (hasta ayer Twitter), que fue posteriormente borrado, la Presidencia nigerina indicó que los guardias presidenciales participaron de la “manifestación antirrepublicana” e intentaron “en vano” obtener el apoyo de las otras fuerzas de seguridad.
"El Ejército y la guardia nacional están dispuestos a atacar a los elementos de la guardia presidencial implicados en este arrebato" si no cambian de postura, agregó la Presidencia, que precisó que tanto Bazoum, en el poder desde abril de 2021, como su familia, "están bien".
La Comunidad Económica de Estados de África del Oeste (Cedeao) confirmó el "intento de golpe de Estado" y expresó su "estupor y consternación", al tiempo que instó "a los autores de este acto a liberar inmediatamente y sin condiciones al presidente de la República elegido democráticamente".
En tanto, el presidente de Nigeria y nuevo presidente de la Cedeao, Bola Tinubu, calificó los eventos de "desagradables" y dijo que ya estaba en "consulta cercana" con otros líderes de la región sobre la situación.
“Los líderes de la Cedeao no aceptarán ninguna acción que impida el buen funcionamiento de la autoridad legítima en Níger o en cualquier parte de África Occidental… haremos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que la democracia esté firmemente plantada, nutrida, bien arraigada y prospere en nuestra región”, agregó en un comunicado.
En la misma línea, anticipó que el presidente del vecino Benín, Patrice Talon, viajará a Niamey para intentar llevar a cabo una mediación entre la guardia presidencial y Bazoum.
Por su parte, la Unión Africana (UA) condenó el "intento de golpe de Estado" y pidió el "retorno inmediato y sin condiciones de los militares traidores a sus cuarteles".
También expresó su rechazo el jefe de la diplomacia de la Unión Europea (UE), Josep Borrell, quien se dijo "muy preocupado", afirmando que el bloque "condena cualquier intento de desestabilizar la democracia y de amenazar la estabilidad de Níger".
Francia, ex potencia colonial que tiene desplegados en Níger a 1.500 soldados, condenó "toda tentativa de tomar el poder por la fuerza".
Y Estados Unidos pidió a los miembros de la guardia presidencial "que liberen al presidente Bazoum y se abstengan de toda violencia", precisó el consejero de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
Si bien siguen siendo inciertas las causas de la revuelta, los analistas dicen que el aumento del costo de vida y las percepciones de incompetencia y corrupción del Gobierno pueden haber llevado a los soldados amotinados a la acción.
Desde que se independizó de Francia en 1960, en Níger se han producido numerosos intentos de golpe de Estado, cuatro de ellos exitosos, el último en febrero de 2010, cuando fue derrocado el presidente Mamadou Tandja.
Aliado clave de varios países occidentales, incluidos Estados Unidos y Francia, en la lucha contra el yihadismo en África Occidental, Níger logró hasta ahora evitar la inestabilidad política que afectó a otros países de la región por la inseguridad.
Burkina Faso, Mali y Chad también se vieron afectados por diversas asonadas, varias de ellas debidas al descontento entre los militares por la lucha contra el yihadismo radicalizado.
Sin embargo, varias partes de Níger, un país del Sahel, son presa de la violencia yihadista.
El país hace frente a la amenaza en el oeste por parte de la rama de Al Qaeda en Mali, el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes, y Estado Islámico en el Gran Sáhara.
Asimismo, la región de Diffa, bañada por el lago Chad, es escenario de ataques con relativa frecuencia por parte de Boko Haram y de su escisión, Estado Islámico en África Occidental.
Con información de Télam
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