Francia juzgará a partir de mañana a ocho personas por un atentado en la ciudad mediterránea de Niza ocurrido en julio de 2016, cuando un islamista radical mató a 86 personas al volante de un camión en plena fiesta nacional e hirió a más de 200, en una acción que se prolongó durante más de cuatro minutos.
El atacante, Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, un tunecino de 31 años, murió por disparos de la policía después de conducir en zig-zag por el Paseo de los Ingleses, un paseo marítimo donde 30.000 personas disfrutaban de un espectáculo de fuegos artificiales por la fiesta del 14 de julio, Día de la Toma de la Bastilla.
El juicio a los ocho acusados se celebrará en el histórico Palacio de Justicia de París, donde en junio pasado recibieron entre dos años de prisión y cadena perpetua incondicional los 20 hombres juzgados por los atentados de 2015, que mataron a 130 personas en París y Saint-Denis.
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De acuerdo con Eric Morain, abogado de una asociación de víctimas que participa en el juicio que se inicia mañana, "el hecho de que el único atacante no esté creará frustración" porque "habrá muchas preguntas a las que nadie podrá responder".
"Estamos tratando de prepararlos al hecho de que las sentencias quizás no sean proporcionales a su sufrimiento", agregó, por su parte, Antoine Casubolo-Ferro, otro abogado de las víctimas, informó la agencia de noticias AFP sobre el juicio en el que se constituyeron 865 partes civiles.
Los siete hombres y la mujer procesados, de entre 27 y 48 años y de nacionalidades tunecinas, franco-tunecinas y albanesas, están acusados de delitos que van desde el conocimiento de las intenciones del atacante hasta el apoyo logístico y el suministro de armas.
Tres de ellos, Ramzi Kevin Arefa, Chokri Chafroud y Mohamed Ghraieb, son juzgados por asociación de delincuentes terrorista, mientras que los otros cinco son procesados por asociación de delincuentes y por violar la ley sobre armas.
Solo Arefa se enfrenta a la pena máxima de cadena perpetua si es condenado como delincuente reincidente; el resto se arriesga a penas de entre cinco y 20 años de prisión.
Uno de los ocho acusados, Brahim Tritrou, será juzgado en rebeldía tras huir del control judicial a Túnez, donde se cree que está detenido; tres del resto de acusados están bajo arresto, uno de ellos por otro caso.
El ataque del Paseo de los Ingleses se inscribe en una serie de atentados yihadistas que golpearon Europa en la década pasada, cuando una coalición internacional luchaba contra el grupo Estado Islámico (EI) en Siria e Irak.
Si bien el ataque fue reivindicado por el EI, los investigadores no lograron encontrar ningún vínculo entre el autor y el grupo.
Niza, destino turístico de la Riviera Francesa, registró en octubre de 2020 un nuevo ataque, cuando un radical islamista tunecino apuñaló hasta la muerte a tres personas en una iglesia, entre ellas una brasileña.
Con información de Télam
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