El presidente de Panamá José Raúl Mulino recibió este domingo al secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, luego de que el presidente Donald Trump amenazara con usar la fuerza pública para hacerse con el control del canal de Panamá. Según indicó Mulino después de la reunión, le dejó en claro que la "soberanía de Panamá no está en cuestión". En tanto, Rubio le exigió "cambios inmediatos" ante la presencia china, que opera dos puertos en el canal, según indicó la agencia EFE.
Sin embargo, en presidente panameño le bajó el tono a las declaciones de los estadounidenses y dijo que "no" siente ninguna "amenaza real contra el tratado, la vigencia y mucho menos de uso de fuerza militar para apoderarse del Canal". "¿Pueden estar tranquilas las personas?", le preguntaron y respondió: "Yo diría que sí".
La disputa por el Canal de Panamá
La visita también refleja el deseo de Estados Unidos de contrarrestar la creciente influencia diplomática de China en América Latina. Al regresar al cargo, Trump amenazó con tomar el control del Canal de Panamá, construido por su país a principios del siglo XX y entregado a Panamá en virtud de un tratado de 1977, alegando que el canal está siendo operado por la nación asiática. Los comentarios fueron seguidos por una reacción pública y Panamá rechazó las amenazas del mandatario republicano.
China ha dicho que no participa en la operación del canal y que respeta la soberanía e independencia de Panamá sobre la vía acuática. El canal es operado por la Autoridad del Canal de Panamá, una agencia autónoma supervisada por el Gobierno.
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Después de las amenazas de Trump de recuperar el canal, Panamá lanzó una auditoría de la empresa CK Hutchison Holdings, que cotiza en bolsa en Hong Kong y opera dos puertos en las entradas atlántica y pacífica del canal.
Rubio, un crítico de China durante su carrera en el Senado, dijo la semana pasada que esa nación podría usar los puertos para cerrar el canal, una ruta vital para el transporte marítimo estadounidense, en caso de un conflicto entre Pekín y Washington.
En la reunión Rubio también planteó temas de migración en Panamá, que coopera con Estados Unidos para inhibir la migración a través del Tapón de la selva del Darién, una peligrosa ruta a través de la accidentada frontera sur de Panamá con Colombia utilizada por traficantes de personas y traficantes de drogas. Rubio ordenó al Departamento de Estado que ponga el tema de la migración en el centro de su diplomacia con los países de la región. Los funcionarios explicaron que Rubio usará el viaje para facilitar la aceptación de vuelos de deportación estadounidenses a la región.
Con información de Reuters
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