En un rincón selvático de la Papúa indonesia, la tribu awyu espera el veredicto del Tribunal Supremo que determinará si miles de hectáreas de selva tropical serán taladas para una vasta concesión de aceite de palma que se plantará sobre las tumbas de sus antepasados.
"Aves del paraíso, casuarios... lugares sagrados, y los caminos de nuestros antepasados están ahí", dijo Hendrikus 'Franky' Woro, un miembro de la tribu awyu. "Si se retiran las tumbas de nuestros antepasados, estaremos cometiendo un pecado contra ellos".
En los tres casos que se dirimen en el tribunal está en juego el destino de casi 115.000 hectáreas de bosque, que forman parte del mayor bloque colectivo de aceite de palma de Indonesia, el mayor exportador de aceite de palma del mundo.
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Situado en Boven Digoel, en Papúa, el bloque de 270.000 hectáreas está dividido en siete concesiones, tres de las cuales están ahora impugnadas legalmente.
La decisión judicial, que los abogados esperan para este mes, sentará un importante precedente en un país que se ha comprometido tanto a proteger una industria exportadora de 30.000 millones de dólares como a mejorar la gobernanza en un contexto de acusaciones de deforestación y violaciones de los derechos humanos.
"Es la primera vez que se presenta un argumento claro sobre el nexo entre indígenas y clima en este tipo de casos", dijo Difa Shafira, del grupo conservacionista Centro Indonesio de Derecho Medioambiental, refiriéndose a los cálculos de que la tala de la tierra emitiría aproximadamente 23 millones de toneladas de dióxido de carbono perjudicial para el medio ambiente.
En representación del clan Woro del pueblo awyu, que reclama la propiedad consuetudinaria de la tierra, Franky ha estado luchando contra una concesión otorgada a PT Indo Asiana Lestari (IAL) sobre 36.000 hectáreas, una superficie de más de la mitad del tamaño de Yakarta.
La demanda presentada ante tribunales inferiores en 2023 fue rechazada y ahora se encuentra en la fase final en el Tribunal Supremo.
En un comunicado, IAL afirma que ha obtenido todos los permisos legalmente necesarios y ha llegado a acuerdos con 12 clanes indígenas de la zona.
"El clan Woro actúa en nombre de particulares y no representa a los clanes que prestan su apoyo a la empresa", afirmó.
Según el archivo de internet Wayback Machine, IAL figuraba como propiedad del grupo malayo Whole Asia Group. El sitio web fue retirado en junio e IAL no respondió inmediatamente a las preguntas sobre su propiedad.
Junto con el caso de IAL, otros miembros de Awyu también pretenden revocar los permisos de PT Kartika Cipta Pratama y PT Megakarya Jaya Raya, otras dos empresas de aceite de palma concesionarias del bloque.
El abogado Eddy Marek Leks, que representa a estas dos empresas, dijo que habían obtenido los permisos de acuerdo con todas las leyes.
El tribunal no ha facilitado la fecha del veredicto, pero se espera que se pronuncie sobre todos los casos simultáneamente.
DEFORESTACIÓN
Hogar de un tercio de la selva tropical del mundo, Indonesia introdujo una moratoria sobre la tala de bosques para actividades como el aceite de palma y la tala en 2011.
La política se ha prorrogado, pero algunos bosques siguen talándose debido a la falta de supervisión, cohesión normativa y clasificación de la tierra, incluso para el aceite de palma.
El aceite de palma es el aceite vegetal más utilizado en el mundo, y casi el 60% procede de Indonesia.
El vínculo de este aceite omnipresente con la deforestación fue uno de los factores que impulsaron la nueva normativa de la Unión Europea que prohíbe la importación de productos relacionados con la tala de bosques.
La zona forestal que Franky pretende proteger fue clasificada por el Ministerio de Medio Ambiente en 2012 como "zona de otros usos", lo que significa que puede utilizarse para aceite de palma.
Pero ahora parece haber un cambio en la canción oficial.
Preguntada en el Parlamento la semana pasada, la ministra de Medio Ambiente Siti Nurbaya Bakar declaró que el bosque primario no podía talarse, y que el Gobierno estaba reclasificando el bosque primario intacto como bosque consuetudinario, o bosque designado para los pueblos indígenas de la zona.
Viajando a Yakarta con un puñado de tierra simbólico, Franky afirma que la decisión dictará el futuro de su tribu.
"Podemos vivir sin minería, sin aceite de palma", dice, "pero si no tenemos bosques consuetudinarios, no podremos vivir".
(Edición de Miral Fahmy; editado en español por Tomás Cobos)
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