(Agrega declaraciones de primer ministro)
El primer ministro británico, Rishi Sunak, afirmó hoy que el Reino Unido no dudará en tomar más medidas contra los hutíes para proteger la seguridad británica en el Mar Rojo.
Se produce después de que Estados Unidos y el Reino Unido lanzaron ataques aéreos en Yemen la semana pasada, apuntando a objetivos asociados con las milicias hutíes.
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Esta acción marca la primera respuesta significativa desde que, en octubre, estos grupos, respaldados por Irán, iniciaron sus acciones de hostigamiento contra buques mercantes en el Mar Rojo.
"Nos enfrentamos a una serie cada vez mayor de ataques, incluido un ataque a un buque de guerra de la Royal Navy", que es "inaceptable", dijo Sunak a la prensa, durante una visita a Essex, sur de Inglaterra.
Sunak hablará más tarde ante el parlamento del Reino Unido, tras autorizar los ataques con misiles sin previa consulta a los diputados, una acción que está dentro de sus facultades, aunque rompe con la convención usual de discutir anticipadamente acciones militares. Con los legisladores abordará las circunstancias y justificaciones de esta decisión.
Sunak justificó las acciones militares señalando que los hutíes representaban una amenaza para las vidas en el mar y estaban causando perturbaciones significativas en una ruta comercial esencial.
Describió los ataques como "limitados" pero "necesarios", enfatizando su importancia para la protección del transporte marítimo comercial y la seguridad de las personas.
Mientras tanto, hoy las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), reportaron un incidente a 95 millas náuticas al sureste de Adén, una importante ciudad portuaria en Yemen, informó la BBC.
Las autoridades están actualmente investigando el suceso y advirtieron a los buques en tránsito en la zona para que procedan con extrema precaución.
Según la UKMTO, el incidente involucró a un barco que fue impactado por un misil.
El capitán del barco informó que la embarcación fue "alcanzada desde arriba por un misil" en las aguas cercanas a Adén.
Más temprano, el ministro de Defensa británico, Grant Shapps, afirmó que su Gobierno no continuará con sus ataques hacia Yemen si los milicianos chiítas hutíes detienen sus ofensivas en el Mar Rojo, implementadas, entre otros objetivos, para apoyar al movimiento islamista palestino Hamas en su guerra contra Israel en la Franja de Gaza.
Shapps negó la relación entre los ataques de los hutíes y los milicianos palestinos, y, en cambio, encuadró las acciones de los primeros en su "conexión muy clara" con Irán, y en ese contexto anunció que el Reino Unido "esperará y verá qué sucede" antes de decidir sobre la posibilidad de nuevas acciones.
“Siempre hemos sido claros en que nuestra intención no es ir a Yemen ni nada por el estilo, sino simplemente enviar un mensaje muy claro y, espero, inequívoco a los hutíes respaldados por Irán de que su comportamiento en el Mar Rojo fue completamente inaceptable”, afirmó el ministro esta mañana a los medios británicos.
Shapps afirmó que el Gobierno "volverá a considerar" nuevos ataques contra el grupo armado si continúan los embates a buques en el Mar Rojo, pero subrayó que el Reino Unido "no tiene ningún interés en entrar en un enfoque ampliado en el Mar Rojo".
"Necesitábamos actuar", dijo, tras afirmar que se tomaron "medidas discretas y proporcionadas" para evitar más ataques a los barcos.
Más tarde, durante una conferencia de prensa en el centro de Londres, Shapps destacó que Estados Unidos y el Reino Unido habían emitido a los hutíes "todas las advertencias posibles" para que detuvieran sus acciones.
Enfatizó el papel de Gran Bretaña como "guardián del libre comercio internacional" y señaló que el Gobierno ahora "supervisará la situación muy cuidadosamente" para ver la respuesta de los hutíes.
También aclaró que los barcos atacados en el Mar Rojo no están relacionados con el conflicto entre Israel y Hamas, a pesar de las afirmaciones de los hutíes de que sus ataques están dirigidos a buques que van hacia Israel o son de propiedad israelí.
En ese sentido, en un discurso en Lancaster House, en el centro de Londres, dijo que "la conexión de Irán con los hutíes es muy clara".
El sábado pasado, David Cameron, ministro de Relaciones Exteriores, defendió la acción militar, destacando la importancia de la libertad de navegación.
"La libertad de navegación realmente importa. Desde el 19 de noviembre se produjeron 26 ataques a barcos en el Mar Rojo. No actuar sería aceptar que los ataques ilegales e inaceptables de los hutíes podrían prácticamente cerrar una ruta marítima vital con relativa impunidad", declaró Cameron.
“Tenemos que reconocer la conexión entre los acontecimientos en el extranjero y nuestras vidas en casa. Mantener abiertas las rutas marítimas es un interés nacional vital”, agregó.
Explicó que la decisión del Reino Unido de participar en los ataques fue parte de una coalición creciente para proteger el transporte marítimo en el Mar Rojo.
Con información de Télam
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