(Añade crédito informador)
Por Nidal al-Mughrabi, Emma Farge y Ali Sawafta
RAMALLAH, CISJORDANIA (Reuters) - El ejército israelí ha levantado la prohibición de vender alimentos a Gaza desde Israel y Cisjordania ocupada mientras su ofensiva en el campo de batalla ahoga la ayuda internacional, según funcionarios palestinos, empresarios y cooperantes internacionales.
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Las autoridades del Ejército dieron luz verde a los comerciantes gazatíes para reanudar este mes sus compras a proveedores israelíes y palestinos de alimentos como fruta fresca, verduras y productos lácteos, días después de que las fuerzas israelíes lanzaran un asalto contra Ráfah, la ciudad más meridional del enclave, explicaron las fuentes.
La ofensiva contra Ráfah, una de las principales puertas de entrada a Gaza desde Egipto, ha interrumpido el flujo de ayuda de la ONU al devastado territorio palestino. Israel está siendo objeto de una creciente presión mundial para que alivie la crisis, mientras las agencias humanitarias advierten de la inminente hambruna.
"Israel telefoneó a los distribuidores gazatíes que antes de la guerra compraban productos a Cisjordania e Israel", declaró Ayed Abu Ramadan, presidente de la Cámara de Comercio de Gaza. "Les dijo que estaba dispuesto a coordinar la recogida de mercancías".
Reuters, que entrevistó a más de una docena de personas familiarizadas con el caso, es el primer medio de comunicación que informa sobre los detalles y el impacto de esta reanudación de las entregas comerciales de alimentos destinados a la venta en mercados y tiendas de Gaza.
Según funcionarios, comerciantes y residentes palestinos, es la primera vez que se permite la entrada en Gaza de mercancías producidas en Israel o Cisjordania, territorio palestino ocupado por Israel, desde que estalló la guerra en octubre del año pasado.
Preguntado por Reuters sobre la reanudación de las entregas, COGAT, la rama del ejército israelí responsable de las transferencias de ayuda, dijo que estaba estudiando formas de impulsar la ayuda humanitaria y aumentar la cantidad de alimentos a la venta en Gaza.
"Permitir que el sector privado introduzca algunos alimentos en la Franja de Gaza forma parte de los esfuerzos para aumentar la cantidad de alimentos que llegan", añadió el portavoz Shimon Freedman.
Los trabajadores humanitarios llevan meses instando a Israel a que permita la entrada en Gaza de más entregas comerciales para que los alimentos frescos puedan complementar la ayuda internacional, que en su mayoría contiene productos no perecederos como harina y alimentos enlatados.
Sin embargo, la reapertura no es la panacea. El flujo de entregas, a través del paso fronterizo de Kerem Shalom entre el sur de Gaza e Israel, ha sido errático, según funcionarios palestinos que afirmaron que han entrado entre 20 y 150 camiones al día, cada uno con hasta 20 toneladas de alimentos, dependiendo de cuántos permita Israel.
Esta cifra es muy inferior a los 600 camiones diarios que, según la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), son necesarios para hacer frente a la amenaza de hambruna, incluso si se suman los aproximadamente 4.200 camiones de ayuda alimentaria -unos 190 al día- que, según las autoridades israelíes, han entrado en Gaza desde el comienzo del asalto a Rafah el 7 de mayo.
Antes de comenzar la guerra el 7 de octubre, cuando el grupo palestino Hamás atacó el sur israelí, una media de 500 camiones de ayuda y comerciales entraban en Gaza cada día con todos los bienes necesarios en el enclave, desde alimentos y suministros médicos hasta equipos agrícolas, según cifras de la ONU.
Desde entonces, la media es inferior a 140 camiones diarios, según un recuento de Reuters de estadísticas militares israelíes, a pesar de que Israel ha arrasado el enclave en su misión de erradicar a Hamás, lo que ha disparado las necesidades de ayuda.
Los alimentos que llegan también son caros y apenas sustituyen a la ayuda internacional que ya han pagado los países y organizaciones donantes, según cuatro trabajadores humanitarios que participan en la coordinación de las entregas a Gaza y que solicitaron el anonimato para poder hablar libremente de asuntos delicados.
Tres residentes de Gaza entrevistados dijeron que habían visto productos etiquetados en hebreo en los mercados, incluidas sandías procedentes de un asentamiento israelí, pero que a menudo se vendían a precios demasiado altos para las familias desplazadas y con problemas de liquidez.
"Compré dos huevos por 16 shekels (5 dólares), sólo porque mi hijo, de tres años, lloraba por huevos", dijo Abed Abu Mustafa, padre de cinco hijos en la ciudad de Gaza. "Normalmente podría haber comprado 30 huevos por menos".
INVESTIGADOS POR MILITARES ISRAELÍES
Israel lanzó su asalto a Rafah el 7 de mayo, desafiando las advertencias de su aliado más cercano, Estados Unidos, de que la ofensiva causaría más víctimas civiles y de las agencias de ayuda que dijeron que podría poner en peligro los esfuerzos para entregar alimentos a los gazatíes.
Una semana más tarde, según Abu Ramadan, de la Cámara de Comercio, el ejército israelí empezó a ponerse en contacto con los comerciantes de Gaza para decirles que podían reanudar las entregas de alimentos desde Israel y Cisjordania.
Según el acuerdo, todos los proveedores y mercancías tienen que ser examinados por los militares israelíes, dijo Wassim Al-Jaabari, jefe del sindicato de alimentación e industria de Cisjordania.
Los distribuidores de Gaza se reúnen con los camiones enviados por los proveedores en el paso fronterizo de Kerem Shalom, en la frontera sur de Gaza, donde los militares examinan las mercancías antes de permitir que los distribuidores las introduzcan en el enclave, explicaron los dos funcionarios palestinos.
Una copia de una lista del COGAT vista por Reuters mostraba que, el 22 de mayo, 127 camiones con sandías, limones, huevos y leche, así como especias, arroz, pasta, azúcar y otros artículos, habían sido encargados por distribuidores gazatíes. La lista mostraba que la mayoría de los suministros procedían de Cisjordania, aunque Reuters no pudo determinar si eso era representativo de las entregas en general.
Jaabari y Abu Ramadan afirmaron que no se permitía la entrada de bienes gratuitos o donaciones benéficas procedentes de Cisjordania o Israel, sino sólo de productos para la venta.
Ninguno de los cinco empresarios entrevistados que participan en el comercio quiso revelar exactamente lo que cobran por un envío completo, pero dijeron que sus precios eran los que normalmente cuesta vender en Cisjordania.
Sin embargo, los precios del transporte encarecen el coste, ya que los camiones a menudo tienen que pasar mucho tiempo en la carretera cerca de Kerem Shalom esperando la inspección y a veces son saqueados por israelíes que protestan por la entrada de mercancías en Gaza, explicaron.
Dos distribuidores de Gaza no quisieron decir por cuánto compraban y vendían. Pagan a los proveedores de Cisjordania mediante transferencia bancaria y aceptan efectivo de los vendedores en los mercados locales.
Los productos también se han distribuido de forma desigual, y pocos de ellos han llegado al norte de Gaza, donde el temor a la hambruna es más acuciante.
"Aquí hay mucha harina, pero poco más", se lamenta Abu Mustafa, padre de cinco hijos en la ciudad de Gaza. "Y todo lo demás que hay, la mayoría de la gente no se lo puede permitir".
Con información de Reuters
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