Algunos parlamentarios, ONG e investigadores británicos han pedido al Gobierno que solucione lo que han descrito como un "vacío legislativo" que permite a museos y otras instituciones conservar y exponer restos ancestrales africanos tomados durante la época colonial.
Durante siglos, los restos ancestrales africanos, como cuerpos momificados, cráneos y otras partes del cuerpo, fueron llevados a Reino Unido y a otras antiguas potencias coloniales, a menudo como "trofeos" o mercancías con las que comerciar y exponer.
Cada vez son más los llamamientos en todo el mundo para que estos restos, así como el arte saqueado, sean repatriados a sus comunidades o países de origen.
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Aunque se han realizado algunos esfuerzos para hacer frente a este antiguo problema, los restos africanos siguen conservándose en diversas instituciones del país, como museos y universidades.
"No podemos permitir la deshumanización de nuestros antepasados", afirmó Connie Bell, del proyecto "Descolonizar el archivo", en un acto organizado el miércoles por un grupo parlamentario interpartidista sobre reparaciones, presidido por la diputada laborista Bell Ribeiro-Addy.
Un mes antes de los comentarios de Ribeiro-Addy, una casa de subastas de Tetsworth, Oxfordshire, retiró una venta de esos restos, incluidos cráneos del pueblo ekoi de África Occidental, tras las críticas de comunidades locales y defensores de los derechos humanos.
La vice primera ministra británica, Angela Rayner, dijo que el relato de Ribeiro-Addy la había horrorizado y acordó seguir debatiendo el asunto. En breve se celebrará una reunión con la ministra de Cultura, dijo Ribeiro-Addy el miércoles.
El grupo multipartidista presentará al Gobierno 14 recomendaciones políticas, entre las que se incluye la ilegalización de la venta de restos mortales "sobre la base de que no son objetos comerciales, sino seres humanos".
El informe, elaborado por la Fundación Africana para el Desarrollo (AFFORD, por sus siglas en inglés), señala que el Gobierno debe colmar las lagunas de la Ley de Tejidos Humanos de 2004, que regula la extracción, almacenamiento, uso y eliminación de tejidos humanos.
Sin embargo, la ley no cubre las actividades relacionadas con los restos de personas que murieron hace más de un siglo, lo que excluye la mayoría de los restos ancestrales conservados por museos y otras instituciones, según AFFORD.
AFFORD señaló que la ley debería enmendarse para tipificar como delito la exhibición pública de restos humanos sin consentimiento. También señaló que debía adoptarse una política nacional de restitución, crearse un organismo que gestione las reclamaciones de repatriación y delimitarse las colecciones de restos humanos.
Con información de Reuters
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