Los soldados llegaron antes del amanecer, señalando a los hombres sirios sin permiso de residencia del destartalado campamento del valle libanés de la Bekaa. Mientras los niños lloraban a su alrededor, Mona, refugiada siria en Líbano desde hace una década, vio cómo las tropas libanesas metían a su hermano en un camión que se dirigía a la frontera siria.
Trece años después de que estallara el conflicto sirio, Líbano sigue albergando la mayor población de refugiados per cápita del mundo: aproximadamente 1,5 millones de sirios -la mitad de los cuales son refugiados registrados formalmente en ACNUR, la Agencia de las Naciones Unidas para los refugiados- en un país de unos 4 millones de libaneses.
Forman parte de los cerca de cinco millones de refugiados sirios que salieron de Siria hacia los países vecinos, mientras que otros millones están desplazados dentro del país. Los países donantes prometieron esta semana en Bruselas menos fondos para ayuda a Siria que el año pasado.
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Con Líbano experimentando dificultades para hacer frente a un colapso económico que ahoga los medios de subsistencia y la mayoría de los servicios públicos, sus fuerzas de seguridad, crónicamente infradotadas, y sus políticos, típicamente divididos, están ahora de acuerdo en una cosa: los sirios deben ser enviados a casa.
Se ha instado a los empresarios a que dejen de contratar sirios para trabajos serviles. Los ayuntamientos han decretado nuevos toques de queda e incluso han desalojado a inquilinos sirios, según informaron a Reuters dos fuentes humanitarias. Al menos un municipio del norte del Líbano ha cerrado un campamento informal, lo que ha provocado la dispersión de los sirios, según las fuentes.
Las fuerzas de seguridad libanesas emitieron este mes una nueva directiva que reduce el número de categorías a través de las cuales los sirios pueden solicitar la residencia, lo que atemoriza a muchos que ya no podrían optar a un estatuto legal y se enfrentan ahora a una posible deportación.
Líbano ha organizado retornos voluntarios de sirios, a través de los cuales 300 regresaron a su país en mayo. Pero, según declararon a Reuters dos fuentes humanitarias, el ejército libanés también ha deportado sumariamente a más de 400, capturados en redadas en campamentos o en puestos de control establecidos para identificar a los sirios sin residencia legal.
Según los refugiados y los trabajadores humanitarios, son conducidos automáticamente al otro lado de la frontera, lo que alimenta la preocupación por las violaciones de derechos, el reclutamiento militar forzoso o la detención arbitraria.
Mona, que pidió cambiar su nombre por miedo a las autoridades libanesas, dijo que a su hermano le dijeron que se inscribiera en las reservas del ejército sirio nada más entrar. Temiendo un destino similar, el resto de los hombres del campo ya no se aventuran a salir.
"Ninguno de los hombres puede recoger a sus hijos del colegio, ni ir al mercado a comprar cosas para la casa. No pueden ir a ninguna institución gubernamental, ni al hospital, ni al juzgado", explica Mona.
Ahora debe cuidar de los hijos de su hermano, que no fueron deportados, a través de un trabajo informal que tiene en una fábrica cercana. Trabaja de noche para eludir los puestos de control a lo largo de su trayecto.
EQUIVOCADO E INSOSTENIBLE
Líbano ya ha deportado a refugiados en el pasado, y los partidos políticos insisten desde hace tiempo en que algunas zonas de Siria son lo suficientemente seguras como para permitir el retorno de refugiados a gran escala.
Pero en abril, el asesinato de un representante de un partido libanés local, achacado a los sirios, desencadenó una campaña concentrada contra los refugiados.
El discurso del odio floreció en Internet: más del 50% de las conversaciones sobre los refugiados en Líbano se centraron en deportarlos y otro 20% se refirió a los sirios como una "amenaza existencial", según la empresa de investigación libanesa InflueAnswers.
Las tensiones se han extendido a las instituciones internacionales. El ministro de Asuntos Exteriores libanés ha presionado al representante de ACNUR para que anule una petición de detener las nuevas restricciones y los parlamentarios han tachado de "soborno" un paquete de ayuda de mil millones de euros de la Unión Europea para seguir acogiendo refugiados.
"Este dinero que la UE envía a los sirios, que lo envíen a Siria", dijo Roy Hadchiti, representante del Movimiento Patriótico Libre, en una manifestación contra los refugiados organizada por el partido conservador cristiano.
Él, como un número creciente de libaneses, se quejó de que los refugiados sirios recibieran más ayuda que los desesperados libaneses. "Vayan a verlos a los campamentos: tienen paneles solares, mientras que los libaneses ni siquiera pueden permitirse una suscripción a un generador privado", dijo.
La ONU sigue considerando que Siria no es segura para retornos a gran escala y dijo que el aumento de la retórica contra los refugiados es alarmante.
"Estoy muy preocupado porque puede dar lugar a... devoluciones forzosas, que son equivocadas e insostenibles", dijo a Reuters el director de ACNUR, Filippo Grandi.
"Entiendo las frustraciones en los países de acogida, pero, por favor, no lo alimenten más".
Zeina, una refugiada siria que también pidió que se cambiara su nombre, dijo que la deportación de su marido el mes pasado la dejó sin trabajo ni estatus legal en una ciudad libanesa cada vez más hostil.
Regresar tiene sus propios peligros: sus hijos nacieron en Líbano y no tienen documentos de identidad sirios, y su casa en la provincia de Homs sigue en ruinas desde que una huelga gubernamental en 2012 la obligara a huir.
"Incluso ahora, cuando pienso en aquellos días, y pienso en mis padres o en cualquier otra persona que vuelva, no pueden. La casa está arrasada. ¿Qué clase de regreso es ese?", dijo.
Con información de Reuters
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