El gobierno estadounidense concedió 176 millones de dólares a Moderna para avanzar en el desarrollo de su vacuna contra la gripe aviar, informó la compañía el martes, mientras aumenta la preocupación por un brote del virus H5N1 en vacas lecheras y las infecciones de tres trabajadores del sector lácteo desde marzo.
Los fondos de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédicos Avanzados de Estados Unidos se usarán para completar la última fase de desarrollo y ensayo de una vacuna prepandémica basada en ARNm contra la gripe aviar H5N1, informó la empresa en un comunicado.
El acuerdo también incluye opciones adicionales para preparar y acelerar la respuesta a futuras amenazas para la salud pública, según la empresa.
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En marzo, las autoridades estadounidenses informaron del primer brote del virus H5N1 en ganado lechero, que desde entonces ha infectado a más de 130 rebaños en 12 estados.
A los científicos les preocupa que la exposición al virus en las explotaciones avícolas y lecheras pueda aumentar el riesgo de que el virus mute y adquiera la capacidad de propagarse fácilmente entre las personas, desencadenando una pandemia.
El riesgo de gripe aviar para el público en general sigue siendo bajo y actualmente no se recomienda la vacunación a ningún segmento de la población, dijo Dawn O'Connell, subsecretaria de preparación y respuesta del Departamento de Salud y Servicios Humanos, en una llamada con periodistas.
La vacuna de Moderna utiliza ARNm, o ARN mensajero, la tecnología de su vacuna COVID-19.
"La tecnología de vacunas de ARNm ofrece ventajas en cuanto a eficacia, velocidad de desarrollo y producción, escalabilidad y fiabilidad para hacer frente a brotes de enfermedades infecciosas, como se demostró durante la pandemia de COVID-19", afirmó en un comunicado el director general de Moderna, Stéphane Bancel.
(Reporte adicional de Bhanvi Satija y Christy Santhosh en Bengaluru; editado en español por Carlos Serrano)
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