La Fórmula 1 tuvo varios temas de conversación en el transcurso del 2024, como la última temporada de Lewis Hamilton en Mercedes, el adelantamiento del adiós de Sergio “Checo” Pérez o el debut de Franco Colapinto en Williams, pero sin dudas el centro de atención fue la rivalidad entre Max Verstappen y Lando Norris. Las mejoras en el McLaren le dieron al británico la oportunidad de acercarse al neerlandés, pero las cuatro victorias que obtuvo no le alcanzaron para evitar el tetracampeonato del de Red Bull.
Si bien el MCL38 evolucionó mucho mejor que el RB20, el piloto neerlandés se las ingenió para hacer la diferencia en las largadas, incluso en aquellas en las que no tenía la pole, que fueron la mayoría. En cambio, Norris se ha mostrado bastante flojo en los comienzos de las carreras, algo que lo ha llevado a perder puntos valiosos y citas claves, como el GP de Brasil, en el que salió primero y terminó sexto mientras veía la victoria de Verstappen, que había largado del decimoséptimo lugar.
A pesar de que es cierto que el inglés tuvo fallas en las salidas en algunas ocasiones, no se trata de un tema relacionado con el tiempo de reacción, como se creía a primera vista, sino de los procedimientos de aceleración. En un análisis realizado por Gianluca D'Alessandro en Motorsport, se afirma que Verstappen llegó a alcanzar los 200 km/h en 5"23 y que Norris tardó cuatro décimas más en llegar a dicha velocidad en el inicio del GP de Países Bajos.
Puesto que los tiempos de reacción cuando se apagan los semáforos son bastante similares, el especialista detalló que la diferencia se hace en la gestión del embrague para la segunda fase de la aceleración. Este control sobre el pedal ha sido la clave del tetracampeón del mundo para ganarle décimas al británico, así como también para ganar posiciones o sostener un lugar, que tan solo perdió en dos oportunidades en 2024.
Curiosamente, ninguna de estas fue contra Norris, puesto que perdió posiciones en largada con George Russell en el GP de España y con Lewis Hamilton en la sprint de Qatar. Uno podría pensar que se debe a la maniobrabilidad del embrague del RB20, pero Pérez no ha logrado las mismas largadas y tampoco lo han hecho los pilotos de Racing Bulls, la filial de Red Bull que usa los mismos embragues, por lo que es una característica de Verstappen y el gran secreto de su exitoso 2024.
Verstappen irá por su quinto título al hilo
El 2024 fue un año complicado para Red Bull, pero Max Verstappen confía en que habrá una mejora notable con el RB21 para debatirse con McLaren, Mercedes y Ferrari el último campeonato antes del cambio de reglamento técnico. “No tengo una bola de cristal, pero si conseguimos corregir algunos puntos débiles durante el invierno, volveremos a estar en cabeza. Sin embargo, no voy a hacer predicciones, cinco equipos deberían estar luchando en cabeza”, afirmó el vigente campeón de la F1.
Cabe mencionar que Verstappen ha sido imbatible desde su consagración del 2021. En 2022, le ganó el campeonato a Charles Leclerc, mientras que en 2023 no tuvo rival, puesto que ganó 19 de las 22 carreras de la temporada con su RB19. Por otro lado, en 2024 venció a Lando Norris en un campeonato algo más peleado, pero en el que se hizo un colchón suficiente con las victorias al principio del certamen para alcanzar su cuarto título en Las Vegas.
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