Cuál es el superalimento que tiene más proteínas que la carne y es furor entre los chefs

La deficiencia de proteínas en la dieta puede tener consecuencias negativas para la salud, como pérdida de masa muscular, debilidad, retraso en el crecimiento, anemia y un sistema inmunológico debilitado. Por eso, es importante asegurarse de obtener suficiente cantidad de proteínas en la alimentación para mantener el buen funcionamiento del cuerpo.

Uno de los superalimentos esenciales para cumplir con esta tarea es la espirulina. Esta alga que se volvió muy popular entre reputados chefs por su alto contenido de nutrientes, incluyendo las proteínas. Se trata de una de las pocas fuentes vegetales de proteínas que contiene todos los aminoácidos esenciales, lo que la convierte en una proteína completa.

La cantidad de proteínas en la espirulina puede variar según el método de cultivo y la calidad del producto, pero se estima que contiene entre un 55% y un 70% de proteínas por peso seco. Esto es mucho más alto que otras fuentes comunes de proteínas, como la carne, los huevos y los productos lácteos.

Además de las proteínas, también es una buena fuente de otros nutrientes importantes, como hierro, vitamina B12, calcio y antioxidantes. Por eso, la espirulina puede ser una excelente opción para aquellos que siguen una dieta vegetariana o vegana y desean aumentar su ingesta de proteínas y nutrientes.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la espirulina es un complemento alimenticio y no debe considerarse como la única fuente de proteínas en la dieta. Es fundamental mantener una alimentación equilibrada y variada para asegurar el aporte de todos los nutrientes necesarios para una buena salud.

Los chefs suelen utilizar la espirulina por varias razones en sus preparaciones culinarias. En primer lugar, tiene un color verde intenso y vibrante; pero también por su sabor único y sutil ( ligeramente salado y umami) que aporta a las preparaciones. Su sabor se describe como ligeramente salado y umami, lo que puede agregar profundidad y complejidad a los platos.

Algunos de los renombrados chef que utilizan espirulina en sus platos son: René Redzepi, chef del restaurante Noma en Copenhague, Dinamarca, considerado uno de los mejores restaurantes del mundo; Virgilio Martínez, propietario del restaurante Central en Lima; Matthew Kenney, pionero de la cocina a base de plantas; Dominique Crenn, la chef francesa reconocida con varias estrellas Michelin y conocida por su enfoque creativo y artístico en la cocina; y Heston Blumenthal, chef británico conocido por su enfoque experimental en la cocina.

Beneficios de la espirulina

• Mejora la disposición: estas microalgas tienen un efecto prebiótico que fortalecen las bacterias buenas en el intestino.
• Previene y combate la anemia: es una gran fuente de hierro, un mineral esencial para la producción de hemoglobina, que es un componente de los glóbulos rojos en la sangre. Por lo que su ingestión favorece el aumento de los niveles de hemoglobina en sangre, ayudando a prevenir y tratar la anemia.
• Favorecer la pérdida de peso: aporta proteínas y buenas cantidades de fibra que aumentan el tiempo de digestión y la sensación de saciedad, ayudando a reducir el consumo de alimentos.
• Protege la salud del corazón: la ficocianina, principal antioxidante presente en la espirulina, inhibe la absorción de colesterol en el intestino, disminuyendo los niveles de grasa en sangre. Además, otros antioxidantes, como el betacaroteno y el ácido gálico, contribuyen a la reducción de los niveles de colesterol total, colesterol LDL “malo” y los triglicéridos en sangre, y favorecen el aumento del colesterol HDL "bueno".
• Combate la presión alta: la espirulina es capaz de promover la producción de óxido nítrico, que tiene la función de promover la relajación de los vasos sanguíneos, lo que se traduce en una disminución de la presión arterial. No obstante, es importante que su uso debe ser receta por el médico para evitar descensos muy grandes de la presión arterial.
• Regula el azúcar en sangre: posee antioxidantes y grasas poliinsaturadas en su composición que favorecen la reducción de los niveles de azúcar en la sangre, ayudando a prevenir la diabetes y a controlar los niveles de glucosa en quienes padecen la enfermedad.
• Promueve el aumento de la masa muscular: contiene ácido γ-linolénico, una grasa poliinsaturada que mejora la resistencia y la fuerza necesaria para el entrenamiento enfocado a ganar masa muscular. También posee antioxidantes que ayudan en la recuperación de las fibras musculares después de la actividad física, siendo fundamental para el crecimiento muscular.
• Alivia los síntomas de la rinitis alérgica: posee propiedades antiinflamatorias e inmunoestimulantes, mejorando la función de los anticuerpos.
• Previene el envejecimiento prematuro: es rica en antioxidantes, como la vitamina A y C, que ayudan a reducir el daño celular causado por los radicales libres en la piel. Además, estos compuestos también ayudan a cuidar la piel por lo que previene la formación de arrugas y evita la flacidez de la piel.
• Reduce la inflamación: contiene ácidos grasos en su composición, como el omega-3, que actuan como antioxidante y antiinflamatorio en el organismo. 
• Desintoxica el organismo; la espirulina posee propiedades hepatoprotectoras, es decir, evita el daño a las células del hígado y lo protege del ataque de diversas toxinas, gracias a su efecto antioxidante. Además de esto, la espirulina tiene la habilidad de reducir la grasa acumulada en el hígado.
• Previene el cáncer: gracias a su efecto antioxidante y a la presencia de micronutrientes en su composición, como el zinc y el selenio, la espirulina también es capaz de prevenir el desarrollo del cáncer, debido a que disminuyen el estrés oxidativo y evitan el daño que causan los radicales libres a las células.
• Reduce las posibilidades de contraer enfermedades neurodegenerativas: posee propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que actúan sobre la activación de las células gliales, un tipo de célula cerebral, por lo que podría ayudar a prevenir y/o evitar la progresión de enfermedades neurodegenerativas, en particular la enfermedad de Parkinson, el Alzheimer y la esclerosis múltiple. Además, también podría mejorar la memoria y el aprendizaje, principalmente en adultos mayores.
• Fortalece el sistema inmune: ayuda a activar las células inmunitarias, pues contiene el ácido γ-linolénico, ficocianina y otros compuestos antioxidantes, que ayudan a regular la respuesta del sistema inmune ante diversos microorganismos.
• Cuida la salud visual: por su contenido de zeaxantinas, un tipo de carotenoide, la espirulina ayuda a prevenir el daño en la retina ocasionado por el fotoestrés, evitando el desarrollo de desórdenes visuales.