Con el estreno en Netflix de El vendedor de ilusiones: El caso Generación Zoe, el nombre de Leonardo Cositorto empezó a pisar fuerte en los índices de búsqueda. Esta producción aborda el polémico ascenso y caída de la plataforma financiera más ambiciosa de Latinoamérica, acusada de sustentar un sistema de estafa piramidal.
Generación Zoe nació en 2017, expandiéndose rápidamente a 17 países con 65 oficinas y más de 80.000 miembros. Al principio, la plataforma ofrecía cursos de coaching y habilidades blandas a través de Zoom.
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Leonardo Cositorto, principal acusado y fundador de la organización, comenzó su carrera en los negocios en 1991 en España, vendiendo libros en la calle. Con el tiempo, reclutó equipos que vendían productos puerta a puerta en España, Argentina, Perú, México y Chile. Sus charlas motivacionales eran una pieza clave antes de que sus equipos salieran a vender.
Generación Zoe se transformó así en un emporio que incluía su propia criptomoneda, locales de hamburguesas, un equipo de fútbol en Argentina (el Deportivo Español), inversiones en bienes raíces y minas de oro. Incluso, hicieron su propia iglesia llamada Aviva Zoe.
La pandemia de Covid-19 potenció el modelo de Generación Zoe. Cositorto explicaba que el negocio ofrecía membresías inteligentes de u$s400, con un retorno de hasta el 50% del dinero invertido.
Cómo funcionaba Generación Zoe: el "esquema Ponzi"
Al momento de caer la empresa, las denuncias se habían acumulado y la Justicia determinó que Generación Zoe era una estafa piramidal. El fraude estimado asciende a un millón de dólares, aunque las autoridades creen que la cifra será mayor al concluir la investigación.
Generación Zoe funcionaba bajo un esquema donde el dinero de los nuevos inversores se utilizaba para pagar a los inversores anteriores, una estructura insostenible a largo plazo que eventualmente colapsa, dejando a la mayoría de los participantes sin sus inversiones. A este sistema se lo conoce como "esquema Ponzi".
¿Qué es un esquema Ponzi y cómo funciona?
Un esquema Ponzi es un tipo de estafa financiera que promete altas tasas de retorno con poco o ningún riesgo para los inversores. En este esquema, el dinero que invierten los nuevos participantes se utiliza para pagar a los inversores anteriores, en lugar de generar ingresos genuinos a través de una actividad económica real.
Funcionamiento de un esquema Ponzi
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Promesas de altos retornos. Los organizadores del esquema atraen a los inversores prometiéndoles rendimientos muy altos en un corto período de tiempo. Por supuesto, mucho más altos que los disponibles en las inversiones tradicionales.
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Pago a inversores iniciales. En lugar de invertir el dinero de los nuevos participantes en negocios legítimos, el organizador utiliza estos fondos para pagar los rendimientos prometidos a los inversores anteriores. Este pago tempranero crea la ilusión de un negocio exitoso y rentable.
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Atracción de más inversores. Los primeros inversores, convencidos por los pagos iniciales, reinvierten su dinero y atraen a nuevos participantes, ampliando la base del esquema.
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Dependencia del flujo constante de nuevos inversores. El esquema depende de la entrada constante de nuevos inversores para poder seguir pagando los rendimientos a los inversores existentes. Cuando el número de nuevos inversores disminuye, el esquema colapsa porque no hay suficiente dinero para cumplir con las obligaciones prometidas.
Características de un Esquema Ponzi
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Altos retornos con bajo riesgo. Prometen retornos inusualmente altos con poco o ningún riesgo, lo que es una señal de advertencia clave.
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Pagos constantes. Los inversores iniciales reciben pagos regulares, lo que crea confianza y atrae a más inversores.
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Complejidad y secreto. A menudo, los detalles sobre cómo se generan los retornos son vagos o secretos, con una falta de transparencia sobre las operaciones del esquema.
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Colapso inevitable. Dado que los esquemas Ponzi no generan beneficios reales, eventualmente colapsan cuando se agota la entrada de nuevos fondos, dejando a la mayoría de los inversores con pérdidas significativas.
El modelo de negocio de Generación Zoe alertó a las autoridades y surgieron acusaciones de que la operación funcionaba, moviendo más de u$s120 millones a nivel global.
Cositorto, detenido por Interpol y a la espera del avance de la causa
En abril de 2022, Leonardo Cositorto fue detenido en República Dominicana por la Interpol. El CEO de Generación Zoe estaba prófugo desde febrero, con imputaciones y pedidos de captura en Buenos Aires, Corrientes, Salta y Rosario.
Actualmente, espera juicio en el penal de Bouwer, Córdoba, mientras la Fiscalía N° 2 de Villa María, a cargo de Juliana Companys, avanza en la causa que lo acusa de liderar una asociación ilícita destinada a cometer estafas.
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