El telescopio espacial James Webb reveló una nueva y fascinante visión de la Gran Mancha Roja de Júpiter. A través de sus observaciones, los científicos descubrieron estructuras intrincadas y actividades sorprendentes en esta región icónica del planeta. Anteriormente se consideraba sin particularidades, pero revelaron arcos oscuros y puntos brillantes nunca antes vistos.
La sensibilidad infrarroja del Webb permitió a los científicos estudiar esta región con un nivel de detalle sin precedentes. La atmósfera superior de Júpiter actúa como un punto de conexión entre el campo magnético del planeta y la atmósfera inferior. Allí se pueden observar auroras boreales y australes, alimentadas por el material volcánico de la luna Ío.
Henrik Melin, de la Universidad de Leicester en el Reino Unido, expresó su sorpresa ante estos nuevos hallazgos: "Pensamos que esta región, quizás ingenuamente, sería realmente aburrida. De hecho, es tan interesante como la aurora boreal, si no más. Júpiter nunca deja de sorprender".
Además de la luz solar, los científicos sugieren que existen otros mecanismos que alteran la forma y estructura de la atmósfera superior de Júpiter. Uno de ellos podría ser la presencia de ondas de gravedad, similares a las olas que se estrellan en una playa y crean ondulaciones en la arena. Estas ondas, generadas en las profundidades de la atmósfera turbulenta alrededor de la Gran Mancha Roja, podrían modificar la estructura y las emisiones de la atmósfera superior. "Estas ondas se generan en las profundidades de la turbulenta atmósfera inferior, alrededor de la Gran Mancha Roja, y pueden viajar hacia arriba, modificando la estructura y las emisiones de la atmósfera superior", explicó Melin.
El equipo de científicos espera seguir realizando observaciones con el telescopio Webb (operado por la NASA; la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea) para investigar el movimiento de estos patrones dentro de la atmósfera superior de Júpiter. Asimismo, buscan desarrollar una comprensión más profunda del presupuesto energético de esta región y cómo cambian sus características con el tiempo.
Estos emocionantes hallazgos se publicaron en la revista Nature Astronomy y sin duda abrirán nuevas puertas al estudio de Júpiter y sus fascinantes fenómenos atmosféricos.
La NASA enfrenta una insólita demanda millonaria: cuánto dinero le reclaman
La familia Otero, residente en Florida, Estados Unidos, inició acciones legales contra la NASA luego de que un fragmento metálico proveniente del espacio impactara contra su hogar. Según trascendió, los demandante le reclaman a la agencia espacial estadounidense más de 80 mil dólares en compensación por los daños sufridos.
El suceso, ocurrido a principios de este año, generó conmoción y alarma entre los habitantes de la vivienda ubicada en Naples. Alejandro Otero, hijo de 19 años del propietario, estaba en casa cuando sucedió el impacto, pero por suerte se encontraba en otra habitación y resultó ileso. Sin embargo, este "casi accidente" despertó la preocupación sobre las posibles consecuencias catastróficas que podría haber tenido.
La demanda presentada contra la NASA incluye reclamos por daños a la propiedad no asegurada, angustia emocional y mental, entre otros perjuicios. La abogada de la familia, Mica Nguyen Worthy, señaló: "La chatarra orbital es un tema serio y preocupante debido al aumento del tráfico espacial en los últimos tiempos. Mis clientes buscan una indemnización adecuada por el estrés y el impacto que este evento tuvo en sus vidas".
En abril, la agencia espacial informó que el objeto recuperado de la casa de los Otero estuvo involucrado en una operación realizada en marzo de 2021 a bordo de la Estación Espacial Internacional. Se estima que se trata de un soporte de aleación metálica de 1,6 libras (un poco más de 7 kilos), parte del "equipo de apoyo de vuelo de la NASA".
Si bien la NASA reafirmó su compromiso de operar de manera responsable en órbita baja y mitigar los riesgos para proteger a las personas en la Tierra, este incidente plantea interrogantes sobre la responsabilidad legal en casos de daños causados por desechos espaciales en territorio estadounidense. Según expertos en derecho espacial, la legislación es menos clara cuando el material perteneciente a la NASA aterriza en suelo estadounidense, convirtiéndolo en un asunto legal interno.
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