Los gatos son animales enigmáticos que conviven con los humanos desde hace miles de años. Mientras que los perros nos ven como líderes de su manada, los gatos tienen una visión más independiente de las personas.
Aunque nos consideran cuidadores que les brindan compañía, juego y seguridad, no nos ven como sus padres. El biólogo John Bradshaw sugirió que los gatos podrían vernos como felinos grandes y no como dueños o líderes.
Estudios recientes, como los de la Universidad de Oregón, demostraron que más del 60% de los gatos desarrollaron un apego seguro hacia sus cuidadores, similar al que sienten los perros por sus dueños. Es decir, los gatos nos ven como sus protectores o como versiones menos hábiles de ellos mismos.
Además, la visión de los gatos es diferente a la nuestra. Aunque no perciben los colores con la misma intensidad, son excelentes para captar movimientos rápidos y ver en condiciones de poca luz. Esto les permite seguir nuestros movimientos y anticipar nuestras acciones, lo que influye en su forma de interactuar con nosotros.
En cuanto a nuestras características, es probable que los gatos no se fijen tanto en los detalles de nuestros rostros como lo haría un perro. Nos reconocen por una combinación de nuestro olor, voz y forma de movernos. Su visión del color es limitada, distinguiendo principalmente tonos verdes, azules y amarillos. Además, su agudo sentido del oído y rápidos reflejos les permiten reaccionar a estímulos que a menudo nosotros ignoramos.
Qué sueñan los perros y gatos, según la Universidad de Harvard
Seguro te preguntaste en más de una ocasión en qué sueñan tus mascotas, especialmente cuando los ves moverse o hacer ruidos mientras duermen. La doctora Deirdre Barrett, profesora y psicóloga clínica y evolutiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, investigó el sueño de los animales y nos da algunas respuestas.
Según la especialista de Harvard, la mayoría de los mamíferos tienen un ciclo de sueño similar al de los humanos. Esto significa que también sueñan. Pasamos por una fase de sueño profundo, en la que el cerebro está menos activo, y luego por períodos de sueño REM (sueño de movimientos oculares rápidos), en los que los humanos soñamos. Por lo tanto, es probable que los mamíferos también sueñen.
Ahora bien, hay diferencias en los sueños de los animales. Por ejemplo, los ratones tienen sueños más cortos y frecuentes debido a que pasan por las etapas de sueño más rápido. Por otro lado, los elefantes tienen un ciclo de sueño más largo, lo que les permite tener sueños más profundos y prolongados. En cuanto a reptiles y peces, no tienen ciclos REM/no REM, lo que indica que probablemente no sueñan.
Aunque no podemos saber con certeza qué sueñan los perros y los gatos, los estudios de Harvard sugieren que sus sueños reflejan sus actividades diarias y experiencias. Es decir, sueñan con cosas que les interesaron durante el día, aunque de forma más visual y menos lógica.
Por ejemplo, los perros, que suelen estar muy apegados a sus dueños humanos, probablemente sueñan con ver sus caras, sentir sus olores y agradarles o molestarlos. En cambio, los gatos, como cazadores naturales, seguramente sueñan con actividades relacionadas con la caza, como acechar, perseguir y atrapar presas.
El estudio del Dr. Michel Jouvet, neurocientífico de la Universidad de Lyon, en la década de 1970, arrojó luz sobre este tema. Al intervenir en la región cerebral llamada "el puente" en gatos, observó cómo estos exhibían comportamientos de caza durante el sueño REM, lo que respalda la idea de que los sueños felinos están estrechamente ligados a sus instintos innatos.
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