Historia de las universidades argentinas y su rol en nuestro desarrollo

“La educación es un derecho, no un privilegio”, bajo ese lema, nuestro país ha luchado desde hace siglos por una educación accesible para todos. En materia de educación universitaria, Argentina es pionera en el carácter gratuito de ella.

Por eso, año a año, millones de estudiantes —argentinos y de otros países— se matriculan en nuestras universidades. Estas, además de ser inclusivas, gozan de un gran prestigio en el exterior. Pero esto no siempre fue así. ¿Conocés la historia de las luchas por la educación gratuita a lo largo del tiempo?

¿Sabías que nosotros tenemos universidad desde antes de conformarnos como país? Acompañanos en este breve recorrido por la apasionante historia de las universidades argentinas más importantes.

Importancia de la educación universitaria en Argentina

La educación constituye un momento transversal y clave en la vida de las personas, especialmente durante su juventud. En las últimas décadas —exceptuando los últimos cuatro años—, las poblaciones jóvenes pudieron obtener mayores niveles educativos que en otros periodos.

Los progresos provienen de políticas públicas de inclusión educativa, una mayor escolarización y la extensión del período escolar obligatorio. Así, se incrementa considerablemente el porcentaje de personas que pueden terminar el secundario y acceder al nivel superior.

Otro punto clave en este sentido, es el carácter gratuito de muchas universidades argentinas. Esto permite la inclusión de sectores que antes no tenían acceso ni posibilidades de alcanzar una profesión.

En este video, podés ver la importancia de la necesidad de un Estado presente para la educación superior.

La institución se organizó en departamentos, en lugar de facultades. Esta organización se debía a que no solo se dedicaría a la educación superior, sino que además administraría el sistema educativo en su conjunto. 

Se caracterizó por tener un sello más “utilitarista” y “profesionalista” que la Universidad de Córdoba. Sin embargo, sus primeros cinco rectores fueron sacerdotes, lo que la acercaba a su símil cordobés.

El Centro de Ranking Mundial de Universidades (CWUR) ubicó a la UBA en el puesto 367 de las principales casas de altos estudios. Dentro del ranking de universidades latinoamericanas, se encuentra en el puesto número 4. 

Ley Avellaneda

A mediados del siglo XIX, se sientan las bases de la organización política de la República Argentina con la sanción de la Constitución Nacional. Con ella, las dos primeras universidades argentinas quedaron bajo la dependencia de la dirección del gobierno nacional. 

Luego de un sostenido crecimiento de las universidades argentinas durante el periodo de 1870 y 1880, se decidió la promulgación de la Ley Avellaneda (1885). Se trata de la primera Ley Universitaria. Fijó las bases para los estatutos de las universidades argentinas.

La Ley Avellaneda se refería fundamentalmente a la organización del régimen administrativo de las universidades nacionales. Por otro lado, dejaba los demás aspectos librados al accionar de cada institución.

Reforma Universitaria

A partir de 1918 la influencia de la universidad adquirió una fuerza importante. En junio de ese año, la juventud universitaria de Córdoba inició un movimiento exigiendo la genuina democratización de la enseñanza.

Esta gesta, conocida como Reforma Universitaria, marcó un antes y un después en la historia de la educación superior. La lucha de los estudiantes influenció a todas las universidades argentinas y latinoamericanas.

Entre las reformas exigidas se encontraban:

• La renovación de las estructuras y objetivos de las universidades

• La implementación de nuevas metodologías de enseñanza y estudio

• El compromiso con la realidad social

• La inclusión del claustro estudiantil en el gobierno universitario

• El razonamiento científico en lugar del dogmatismo

• La libre expresión del pensamiento.

Gratuidad de la educación universitaria con Perón 

La Reforma Universitaria fue el antecedente de las luchas por la democratización y la gratuidad de la educación universitaria. Luego de décadas de reclamos, en 1949, el presidente Juan Domingo Perón sanciona la gratuidad de las universidades argentinas públicas.

Antes, Perón ya había comenzado un plan para que la clase trabajadora pudiera acceder a la formación profesional y técnica. El fin era favorecer, de esta manera, la movilidad social.

Entre los antecedentes encontramos, por ejemplo, la creación de la Universidad Obrera Nacional en 1958. Además, el Estado había instaurado antes la gratuidad para los estudiantes de bajos ingresos.

Los golpes de Estado

La historia argentina está signada por múltiples golpes de Estado y períodos autoritarios. Todos tuvieron sus repercusiones en la vida universitaria. 

Entre 1955 y 1966, luego del golpe de Estado a Perón, la universidad se encontraba atravesada por fuertes tensiones políticas. En ese marco, la autodenominada Revolución Libertadora privilegió a las elites estudiantiles, otorgándoles la autonomía de las universidades al eliminar la dependencia del Estado. 

En 1966 se instauró un nuevo golpe militar y las universidades fueron intervenidas. La resistencia de los estudiantes contra el orden represivo se manifestó activamente con movilizaciones y protestas. Entre ellas, el movimiento estudiantil y obrero conocido como el “Cordobazo” de 1969.

Universidad popular

Las universidades populares surgieron en el siglo XIX en Europa con las primeras organizaciones sindicalistas. Llegaron a América a principios del XX. 

Las universidades populares son casas de estudios no formales que se especializan en la capacitación laboral, la oferta de cursos, talleres abiertos y la certificación de saberes adquiridos.

En Argentina hoy funcionan las siguientes universidades populares:

• La Boca (Buenos Aires)

• Belgrano (Buenos Aires)

• Alejandro Korn (La Plata)

• Resistencia (Chaco)

• Villa María (Córdoba)

• Catamarca

• Entre Ríos

La educación universitaria entre (1976 – 1983)

En marzo de 1976, comienza una nueva dictadura que, con su ordenamiento represivo, marcó a los estudiantes universitarios como sus principales víctimas. Este oscuro periodo impuso:

• Fuerte control de la vida universitaria

• Eliminación de los principios de libertad académica

• Disminución en las matrículas: exámenes de ingreso e imposición de aranceles

• Prohibición de toda actividad gremial y política en los claustros.

Alfonsín (1983 – 1989)

Con la elección de Raúl Alfonsín como presidente se puso fin a un oscuro periodo de siete años de dictadura. En el marco de la apertura democrática, el nuevo gobierno incorporó la democratización de la universidad pública a su agenda.

Evocando los principios de la Reforma de 1918, inició la normalización universitaria devolviéndole el gobierno autónomo. Entre las líneas rectoras del nuevo proyecto estaban el gobierno democrático de las universidades, el pluralismo ideológico y la inclusión de nuevos sectores sociales.

Regulación del sistema educativo durante 1989 – 2001

En 1989 Carlos Saúl Menem asume la presidencia del país. Durante su mandato, las universidades argentinas vuelven a sufrir un retroceso. Entre las principales problemáticas de la educación universitaria durante esos años encontramos:

• Creación de universidades privadas para élites adineradas, que son subsidiadas por el Estado.

• Creación de universidades públicas sin criterio, beneficiadas desde el poder. 

• Políticas asfixiantes hacia las universidades con conducciones reformistas.

• Aprobación de la Ley de Educación Superior: se buscaba limitar el ingreso, autonomía, cogobierno y la gratuidad de la enseñanza. Esta ley fue rechazada ampliamente por la comunidad universitaria. 

Los últimos años de la década y los primeros del nuevo siglo mantuvieron los conflictos a raíz del impacto de las políticas de ajuste. Estas afectaron particularmente al sector público y al presupuesto dedicado a la educación.