Por qué Tierra del Fuego se llama así y qué distancia hay con las Islas Malvinas

Este 26 de abril se celebra un aniversario más de la sanción de la Ley Nacional Nº 23.775, que en 1990 transformó a Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur de territorio nacional a provincia. Este acontecimiento marcó un hito en la historia argentina al establecer la provincialización de la región más austral del país. Pero, ¿de dónde obtiene su nombre esta provincia?

¿Por qué Tierra del Fuego se llama así?

El nombre "Tierra del Fuego" tiene sus raíces en las observaciones de los primeros europeos que navegaron sus aguas. Antonio Pigafetta, cronista de la expedición de Magallanes, fue uno de los primeros en reportar los numerosos humos vistos en la región, producto sin saberlo ellos todavía de las fogatas de los Onas, una de las tribus indígenas principales que habitaba en la isla. Este testimonio impresionó al joven emperador Carlos V. Inspirado por estos relatos, el emperador comentó que si había humos, entonces debía haber fuegos en la tierra. De esta manera, la región comenzó a ser conocida como "tierra de humos" y posteriormente, "Tierra del Fuego". Esta denominación se consolidó a lo largo de los siglos, aunque inicialmente los mapas de la época la omitían o la representaban solo marginalmente.

A lo largo del siglo XVI y principios del XVII, la isla fue representada en diversos mapas europeos, primero como "tierra de los humos" y luego como "Tierra del Fuego". Este cambio se refleja en el planisferio de Diego Ribeiro y en los mapas de Abraham Ortelius y Peter Keer, donde la isla ya se identifica claramente con este nombre. Estos documentos cartográficos jugaron un papel crucial en la difusión del nombre de Tierra del Fuego, ayudando a establecerlo en el imaginario europeo.

La consolidación del nombre "Tierra del Fuego" se produjo definitivamente con los mapas resultantes de las expediciones de los hermanos García de Nodal en 1619, quienes confirmaron la insularidad de la región y su separación del mítico continente antártico. Desde entonces, Tierra del Fuego ha sido reconocida no solo por su nombre, sino también por su singular geografía y la riqueza de sus paisajes naturales.

¿Qué distancia hay desde Tierra del Fuego a las Islas Malvinas?

Desde Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, hasta las Islas Malvinas, hay aproximadamente 671 kilómetros de distancia. Este trayecto conecta dos de los puntos más emblemáticos del sur argentino, marcados por una historia rica y compleja debido a disputas territoriales y su importancia estratégica. La relación entre estos dos territorios es vital para entender la configuración geográfica y política de la región austral de Argentina.

Tierra del Fuego, en términos de superficie, podría ser considerada la provincia más grande de Argentina, especialmente si se incluye en su totalidad el territorio antártico reclamado por el país, así como las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur entre otras. Según la ley de provincialización, estos territorios suman un área total de 1.003.281 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en una región de magnitudes casi continentales.

La ley de provincialización también estipula que la soberanía sobre las Islas Malvinas y otros territorios disputados está sujeta a tratados internacionales y decisiones del gobierno federal. Esta condición subraya la complejidad y la delicadeza de la gestión territorial y diplomática en esta parte del mundo, destacando la importancia estratégica y política de Tierra del Fuego dentro del contexto nacional e internacional.