El avance del COVID-19 pelea una carrera con los progresos científicos en la Argentina donde toda la comunidad de investigadores y especialistas desafían al virus que viene haciendo estragos en todo el mundo. Es así que el país celebra una nuevo logro científico tras el anuncio de la empresa Trebe Biotech sobre la producción a gran escala y con métodos más económicos la proteína Spike del coronavirus, un insumo clave para el desarrollo de kits de diagnóstico y aplicaciones terapéuticas. Así lo anunció la Agencia CyTA-Leloir sobre el nuevo desafío de la firma argentina, liderada por científicos y en alianza estratégica con investigadores de la UBA.
De qué se trata la producción de la proteína Spike de COVID-19
Según detalló el biólogo Manuel Pacín, socio fundador de Trebe Biotech, comúnmente, la producción de muchas proteínas de interés tanto para la salud humana o veterinaria requiere el cultivo de grandes biorreactores y esta tecnología es muy costosa y los rendimientos no son tan altos. Por lo tanto, desde la firma innovaron con una nueva plataforma que permite producir a gran escala y más económica, esta está basada en el uso de larvas de lepidópteros (mariposas) por lo que no requiere biorreactores tan complejos y obtiene rendimientos significativamente mayores.
En tanto, la novedosa plataforma productiva que utilizará Trebe Biotech es el sistema baculovirus-insecto que consiste en: se inserta la secuencia de ADN que codifica la proteína Spike (o cualquier otra proteína de interés) en un virus específico para insectos (baculovirus). El baculovirus es inyectado en las larvas que funcionan como biofábricas. Luego las proteínas de interés son extraídas de las larvas y se purifican para su uso.
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"El virus es inyectado luego en las larvas, que funcionan como biofábricas. Luego, las proteínas de interés son extraídas de las larvas y se purifican", precisó el biólogo.
Producción a gran escala de la proteína Spike en la Argentina
Para llevar adelante la producción a gran escala de la proteína Spike, los científicos integraron una alianza estratégica con la empresa AgIdea SRL para conformar Trebe Biotech. Es que el proyecto desarrollado por un grupo de investigadores del Instituto de Nanobiotecnología de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA fue seleccionado en una convocatoria realizada por la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i) para su financiamiento a través del Fondo Argentino Sectorial (FONARSEC).
“Nuestro objetivo en el corto plazo es terminar de poner en funcionamiento nuestra planta piloto y laboratorios en Pergamino, para lo cual se han concretado las principales inversiones y estamos sumando recursos humanos estratégicos”, indicó Pacín, doctor en Biología por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.
El biólogo detalló que también buscan "acortar los tiempos de desarrollo y reducir significativamente los costos, ya que permitirá producir una mayor variedad de antígenos para la producción de kits diagnósticos" lo que al mismo tiempo dará "viabilidad a sus tecnologías como las tiras reactivas basadas en ensayos de flujo lateral (similares a las que se utilizan en test de embarazo), que simplifican la accesibilidad a las herramientas diagnósticas, pero requieren cantidades mayores de proteína para su producción".
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