Desde que asumió el cargo en 2022, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, ha demostrado ser una interlocutora pragmática en las grandes cuestiones internacionales, disipando los temores de que fuera una conservadora dogmática poco dispuesta a llegar a acuerdos.
Pero en la cumbre del Grupo de los Siete de la que fue anfitriona en el sur de Italia esta semana, Meloni demostró que tenía algunos puntos muy queridos por su bando nacionalista por las que estaba dispuesta a luchar, especialmente en cuestiones relacionadas con la familia y los derechos de reproducción.
En los preparativos de la cumbre del 13 al 15 de junio, la atención se había centrado firmemente en lograr un acuerdo sobre un préstamo multimillonario para Ucrania, utilizando los activos rusos congelados, y en crear formas de nivelar el terreno de juego en el comercio con China.
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En ambas cuestiones se alcanzó un amplio consenso, que fue aclamado como prueba de la unidad de Occidente frente a los desafíos mundiales.
Entonces, de repente, los diplomáticos revelaron que Italia había exigido la eliminación de la referencia específica al "aborto seguro y legal" de la declaración final del G7 y también quería suavizar el lenguaje sobre la financiación de la vacunación.
A pesar de estar aislada, Meloni se salió con la suya en ambas cuestiones, utilizando la posición de Italia como presidente de turno del club de países ricos para dirigir las negociaciones hacia donde quería, según dijeron a Reuters diplomáticos que siguieron las discusiones.
"Meloni está en contra del aborto y siempre lo ha estado, así que esa era su línea roja y, honestamente, presionamos desde el principio. Pero cuando la presidencia dijo 'no', eso fue todo", dijo un diplomático europeo, hablando bajo condición de anonimato.
Como muchos grupos ultraconservadores de Europa y Estados Unidos, el partido de Meloni, Hermanos de Italia, se opone al aborto y aboga por la promoción de los valores familiares tradicionales.
"Ha lanzado un poco de carne a sus partidarios", dijo Daniele Albertazzi, profesor de política en la Universidad británica de Surrey y experto en populismo político.
"Quiere subrayar que no está en la misma página que algunos líderes progresistas en este tipo de cuestiones, porque esto forma parte de su identidad y se ha diluido desde que es primera ministra", añadió.
El presidente francés, Emmanuel Macron, un centrista que ha chocado con Meloni en el pasado por preocupaciones sociales, incluida la migración, dijo a los periodistas en la cumbre que lamentaba el hecho de que ya no hubiera una referencia específica al "aborto".
Meloni restó importancia a la polémica, argumentando el sábado que la declaración de esta semana dejaba claro que el G7 seguía apoyando los objetivos de su declaración de Hiroshima, que respaldaba el acceso al aborto, por lo que era redundante repetir el texto anterior.
"Creo sinceramente que la polémica ha sido totalmente artificiosa", declaró a la prensa, añadiendo que no tenía intención de ilegalizar el aborto en Italia.
Sin embargo, un alto funcionario estadounidense señaló que el presidente Joe Biden se había opuesto a un borrador inicial que eliminaba la referencia al aborto y no mencionaba Hiroshima, lo que indicaba que había habido un malestar real por la postura de Italia.
Un funcionario de alto rango de la Casa Blanca dijo después que Biden apoyaba plenamente la redacción final del comunicado de 2024. "Se sintió muy cómodo con el lenguaje que se utilizó", dijo.
Aunque la objeción de Meloni al aborto es conocida desde hace tiempo, la decisión de suavizar el lenguaje sobre las vacunas fue más sorprendente.
Italia eliminó una línea incluida en el comunicado de 2023 que pedía "invertir en salud global a través de la capacidad de fabricación de vacunas en todo el mundo". Este año, sólo había una referencia a "iniciativas regionales de fabricación de vacunas".
El escepticismo ante las vacunas se ha instalado en los campos conservadores tanto de Estados Unidos como de Europa.
Aunque la propia Meloni no apoyó a los defensores de la no vacunación durante la pandemia de COVID, su partido se opuso a muchas de las duras normas impuestas entonces, que obligaban a los italianos a vacunarse para ir a trabajar, utilizar el transporte público o entrar en tiendas y restaurantes.
"No es antivacunas, pero es parcialmente antivacunas", dijo uno de los diplomáticos europeos que siguieron las negociaciones.
La oficina de Meloni declinó hacer comentarios.
(Reportaje de John Irish, Angelo Amante, Andrea Shalal, Thomas Escritt y Crispian Balmer; Edición de Mark Potter, Editado en español por Juana Casas)
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