Cientos de personas murieron el sábado en el centro norte de Burkina Faso después de que presuntos yihadistas abrieron fuego contra ellos mientras cavaban trincheras alrededor de una ciudad para protegerla de ataques, dijeron familiares de las víctimas y una fuente que habló con los sobrevivientes heridos.
El ataque en las afueras de la ciudad de Barsalogho es uno de los más letales desde que grupos vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico se mudaron a Burkina Faso desde el vecino Mali hace casi una década, hundiendo al país del Sahel en una crisis de seguridad que contribuyó a dos golpes de Estado en 2022.
La junta gobernante condenó la violencia, pero no dijo cuántas personas murieron.
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Cientos de personas heridas fueron evacuadas a centros de salud en la ciudad de Kaya, a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur, donde una fuente que no quiso ser identificada por temor a represalias dijo que el número de muertos por el ataque probablemente fue superior a 500.
Hablando por teléfono el martes, la fuente dijo que las tropas de Burkina Faso habían obligado a los renuentes residentes de Barsalogho a detener sus actividades diarias y cavar trincheras alrededor de la ciudad para disuadir a los insurgentes.
Cientos de personas estaban trabajando afuera cuando presuntos yihadistas atacaron, dijo la fuente, citando los relatos de varias víctimas heridas en Kaya.
"Lo único que podían hacer era tumbarse unos sobre otros. Fue una masacre", dijo la fuente, añadiendo que los hombres armados también dispararon contra mujeres que estaban recogiendo leña en las cercanías.
Los familiares de los residentes de Barsalogho en la capital, Uagadugú, emitieron un comunicado conjunto el domingo relatando una cadena de acontecimientos similar.
Dijeron que al menos 400 personas habían muerto, ya sea en el lugar o sucumbiendo a las heridas más tarde, y que cientos más estaban hospitalizadas entre Kaya y la capital, Uagadugú.
Reuters no ha podido verificar de forma independiente el número estimado de muertos.
La declaración acusó al ejército de obligar a los residentes a cavar trincheras y golpear a quienes temían represalias por ponerse visiblemente del lado de las autoridades en una zona plagada de violenta actividad insurgente.
El portavoz de la junta, Jean Emmanuel Ouedraogo, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Ouedraogo encabezó una delegación de funcionarios que visitó a los supervivientes hospitalizados en Kaya el domingo y en Barsalogho el lunes.
"El Gobierno se une a sus oraciones por las almas de los fallecidos", dijo Ouedraogo a los medios locales durante el viaje, afirmando que los yihadistas habían asesinado a personas que realizaban "trabajos comunitarios".
Elogió a los trabajadores de la salud y dijo que el Gobierno cubriría las facturas médicas y brindaría apoyo humanitario.
La sociedad civil ha organizado donaciones de sangre en Kaya, donde la diócesis declaró un día de luto el miércoles.
La embajada de Estados Unidos en Uagadugú dijo el martes que Estados Unidos "condena enérgicamente el ataque terrorista".
Ningún grupo ha reivindicado directamente la responsabilidad del derramamiento de sangre. Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, una organización afiliada a Al Qaeda, afirmó que el 24 de agosto había tomado el control de un supuesto cuartel general del ejército en Barsalogho.
Con información de Reuters
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