El piloto de un avión de caza chino realizó una "maniobra innecesariamente agresiva" cerca de una aeronave de vigilancia estadounidense que sobrevolaba el Mar de China Meridional la semana pasada, informó hoy el Gobierno de Estados Unidos.
El incidente, según el Pentágono, forma parte de un patrón de conducta de China y se produjo en un momento de tensiones ya intensificadas entre Washington y Beijing por cuestiones como Taiwán y un supuesto globo espía chino que fue derribado tras atravesar Estados Unidos a principios de este año.
El avión chino "voló directamente delante y a menos de 400 pies del morro del RC-135, obligando a la aeronave estadounidense a volar a través de la turbulencia de su estela" el viernes, dijo el Comando Indo-Pacífico (Indopacom) estadounidense en un comunicado.
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"El RC-135 estaba llevando a cabo operaciones seguras y rutinarias sobre el Mar de China Meridional en el espacio aéreo internacional, de conformidad con el derecho internacional", indicó la nota.
Un video difundido por el Ejército estadounidense muestra cómo un avión de combate se cruza por delante de la aeronave de Estados Unidos, que puede verse sacudida por las turbulencias resultantes.
Un alto funcionario de Defensa de Estados Unidos, citado por la agencia de noticias AFP, dijo que hay un "alarmante aumento en el número de arriesgadas interceptaciones aéreas y enfrentamientos en el mar" por parte de aviones y barcos chinos, acciones que "tienen el potencial de crear un incidente inseguro o un error de cálculo".
"No creemos que lo hagan pilotos que operan de forma independiente", dijo el funcionario y agregó: "Creemos que forma parte de un patrón más amplio".
En diciembre se produjo un incidente similar en el que se vieron implicados un jet chino y un RC-135 estadounidense, lo que obligó al avión norteamericano "a realizar maniobras evasivas para evitar una colisión", dijo entonces Indopacom.
El anuncio del último incidente se produjo un día después de que el Pentágono dijera que China había rechazado una invitación estadounidense para que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se reuniera con su homólogo chino en Singapur a finales de esta semana.
Pero el alto funcionario dijo que el momento del anuncio no estaba relacionado con la negativa de China a la invitación, explicando que la información sobre el incidente del avión "estaba sujeta al proceso de desclasificación militar de Estados Unidos y al proceso de comunicación diplomática de Estados Unidos".
El consejero de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, y el alto diplomático chino, Wang Yi, se reunieron en Viena a principios de este mes, y el presidente Joe Biden afirmó posteriormente que los lazos entre Washington y Beijing deberían descongelarse "muy pronto".
Con información de Télam
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