Cientos de palestinos huyeron del norte de la Franja de Gaza empujados por el hambre y renovados combates entre Israel y Hamas, pese a señales de algunos avances en negociaciones internacionales para lograr una tregua. El gabinete de guerra de Israel discutió anoche la más reciente propuesta de Estados Unidos, Egipto y Qatar, que actúan como mediadores, de una tregua en Gaza y de liberación de rehenes en manos de Hamas a cambio de palestinos presos en territorio israelí.
Medios de Israel informaron hoy que el gabinete de guerra dio su aprobación tácita a esta propuesta revisada y que enviará una delegación a Qatar para continuar con las conversaciones, pero no hubo ninguna confirmación oficial. Hamas dice que aún no ha participado de negociaciones sobre esta última propuesta en particular, que fue discutida el viernes en París por los países mediadores y una delegación israelí liderada por el jefe de la inteligencia del país.
Sin embargo, los puntos que según medios de Israel, Egipto y Qatar incluye la propuesta coinciden en gran medida con demandas anteriores presentadas por Hamas respecto de la que sería la primera fase de una tregua. El máximo líder de Hamas, Ismail Haniyeh, estuvo en El Cairo, la capital de Egipto, la semana pasada, antes de que Estados Unidos, Egipto y Qatar presentaran el nuevo plan a Israel en la capital francesa.
Mientras tanto, Israel está desarrollando planes para expandir su ofensiva a Rafah, la ciudad más sureña de Gaza, en la frontera con Egipto, donde ha buscado refugio más de la mitad de la población del territorio, de 2,3 millones de habitantes. La ONU y organizaciones humanitarias han advertido sobre una catástrofe si Israel lanza un ataque terrestre en Rafah, la única ciudad de Gaza que aún no ha invadido, y Estados Unidos y otros aliados de Israel han dicho que debe evitar dañar a los civiles.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que convocará al Gabinete esta semana para “aprobar los planes operativos de acción en Rafah”, incluida la evacuación de civiles palestinos. Tras más de cuatro meses de hostilidades, la semana pasada se reanudaron intensos combates en partes del norte de la Franja de Gaza, el primer objetivo de la ofensiva, donde la magnitud de la destrucción es inmensa.
Residentes y Hamas han informado de días de intensos combates en el barrio de Zeitun de la norteña Ciudad de Gaza, que continuaron hasta hoy por la mañana. Israel ordenó la semana pasada evacuar ese y otro barrio de la ciudad. Una gran parte de la población ya había huido de esa zona, que ha estado aislada del resto del territorio desde el inicio de la guerra, tras recibir órdenes de evacuación del Ejército israelí en octubre, cuando comenzó la ofensiva.
Pero esta vez es sobre todo la falta de alimentos que obliga a los gazatíes a huir hacia el centro y el sur en busca de comida, luego de que el Programa Mundial de Alimentos (PAM) de la ONU suspendiera la distribución de ayuda en el norte la semana pasada. Cientos de palestinos abandonaron hoy sus hogares en zonas del norte de Gaza para dirigirse a otras partes del territorio gobernado por Hamas, informó la agencia de noticias AFP. "Vine caminando (...) No tengo palabras para describir el tipo de hambruna que se extiende ahí (...)", contó el palestino Samir Abd Rabbo, de 27 años, que llegó a Nuseirat, en el centro de Gaza, junto a su hija de un año y medio.
"No hay leche [para mi hija]. Trato de darle pan que preparo a partir de forraje, pero no puede digerirlo (...) nuestra única esperanza es la ayuda de Dios", contó a AFP. Los enfrentamientos prosiguieron anoche también en la sureña Khan Yunis, que se ubica a pocos kilómetros de Rafah y ha sido el epicentro de la ofensiva en el último mes.
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