Las autoridades trasladaron a refugios a más de 45.000 personas en el Tíbet, sacudido por el terremoto, en una operación de rescate a los pies del Himalaya, al tiempo que daban por concluida la búsqueda en un entorno de gran altitud donde las probabilidades de supervivencia fueron siempre escasas.
El epicentro del seísmo de magnitud 6,8 del martes, uno de los más fuertes de los últimos años en la región china, se situó en Tingri, un condado rural de unos 60.000 habitantes situado a unos 80 kilómetros al norte del Everest.
El temblor sacudió edificios tan lejanos como Nepal y partes de India, y destruyó más de 3.600 casas en los alrededores de Tingri, lo que supuso una ardua tarea para los equipos de rescate en una zona donde la altitud media es de más de 4.000 metros (13.000 pies).
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Cuarenta y ocho horas después del seísmo, los expertos afirman que es probable que las personas atrapadas bajo los escombros hayan sucumbido a la hipotermia, ya que las temperaturas han descendido hasta los 18 grados bajo cero por la noche.
El recuento inicial del martes por la noche indicaba que al menos 126 personas habían muerto y 188 habían resultado heridas, según los medios de comunicación estatales chinos. Hasta el jueves no se habían producido cambios.
Las operaciones de rescate se han centrado en 27 pueblos situados en un radio de 20 kilómetros de Tingri, según la agencia estatal de noticias Xinhua. En la zona viven 7.000 personas.
El miércoles, las autoridades chinas dieron por concluida la búsqueda de supervivientes y afirmaron que, tras sacar a 407 personas de entre los escombros, se estaban centrando en reubicar a los desplazados y tratar a los heridos.
Las autoridades aún no han precisado el número de desaparecidos.
La Oficina de Información del Consejo de Estado, que atiende las consultas de los medios de comunicación en nombre del Gobierno central, no respondió a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.
Los periodistas extranjeros necesitan permiso oficial para entrar en Tíbet, que ha estado bajo dominio chino desde un levantamiento fallido en 1959.
El dalái lama, que vive exiliado en India, dijo que estaba profundamente entristecido por el terremoto y que rezaría por las víctimas.
Pekín le tacha de "separatista".
"Bajo el firme liderazgo del Comité Central del PCCh (Partido Comunista de China), la población de las zonas siniestradas podrá sin duda superar la catástrofe y reconstruir sus hogares", dijo el miércoles un portavoz del ministerio chino de Asuntos Exteriores.
"Somos muy conscientes de la naturaleza polarizadora y los designios políticos del dalái lama, y permanecemos en alerta máxima."
Con información de Reuters
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