Tanques israelíes respaldados por aviones de guerra y drones se adentraron el miércoles en la parte occidental de la ciudad de Ráfah, en la Franja de Gaza, matando a ocho personas, según residentes y médicos palestinos.
Los residentes afirmaron que los tanques se adentraron en cinco barrios después de medianoche. Los fuertes bombardeos y disparos alcanzaron las tiendas de las familias desplazadas en la zona de al-Mawasi, más al oeste del enclave costero, según dijeron.
Tras ocho meses de guerra, los combates no han dado señales de tregua, ya que los esfuerzos de los mediadores internacionales, respaldados por Estados Unidos, no han logrado persuadir a Israel y Hamás para que acuerden un alto el fuego.
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Doce palestinos murieron también en un ataque israelí que alcanzó a un grupo de ciudadanos y comerciantes en el sur de la Franja de Gaza, según fuentes médicas con las que habló Reuters el miércoles.
Las personas fueron alcanzadas mientras esperaban a los convoyes de camiones de ayuda que transportaban mercancías a través del paso fronterizo de Kerem Shalom, en la carretera de Salahuddin, al noreste de Ráfah, añadieron las fuentes.
Las fuerzas israelíes han arrasado gran parte de Gaza y se han apoderado de la mayor parte del territorio palestino, pero aún no han logrado el objetivo declarado de Israel de acabar con Hamás y liberar a los rehenes israelíes.
Médicos y canales de comunicación de Hamás dijeron que ocho palestinos murieron en al-Mawasi y que muchas familias huyeron hacia el norte presas del pánico. No identificaron a las víctimas mortales, y el ejército israelí dijo que estaba investigando el informe.
Los residentes afirmaron que las fuerzas del ejército israelí volaron varias casas en el oeste de Ráfah, que había albergado a más de la mitad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza antes del mes pasado, cuando Israel comenzó su ofensiva terrestre y obligó a la mayoría de la población a dirigirse hacia el norte.
Algunas cifras de Naciones Unidas y Palestina cifran en menos de 100.000 las personas que se han quedado.
"Otra noche de horror en Ráfah. Abrieron fuego desde aviones, drones y tanques sobre las zonas occidentales para cubrir su invasión", dijo un residente de Ráfah, que pidió no ser nombrado.
"Balas y proyectiles cayeron en la zona de Mawasi, cerca de donde dormía la gente, matando e hiriendo a muchos", dijo a Reuters a través de una aplicación de chat.
Un comandante israelí que informó el martes a los corresponsales militares en Ráfah mencionó otros dos lugares —Shaboura y Tel al-Sultan— en los que el ejército planeaba enfrentarse a combatientes de Hamás.
"Los batallones de Hamás que hay allí aún no están bien desgastados y tenemos que desmantelarlos por completo. Lo estimamos en más o menos un mes, con esta intensidad", declaró a Radio Ejército el coronel Liron Batito, jefe de la Brigada Givati.
El ejército israelí mantuvo el control de la frontera entre Ráfah y Egipto. Imágenes difundidas en las redes sociales mostraban el paso fronterizo de Ráfah, la única ventana para la mayoría de la población de Gaza con el mundo exterior, destruido, edificios quemados y tanques israelíes apostados allí con la bandera de Israel ondeando sobre algunos lugares.
El ejército israelí dijo que los daños no habían impedido la entrada de ayuda a Gaza.
Más al norte, Israel volvió a enviar una columna de tanques al barrio de Zeitun, en la ciudad de Gaza, y los residentes informaron de fuego intenso de tanques y aviones de guerra, pero también de sonidos de tiroteos con combatientes dirigidos por Hamás.
En otro barrio de la ciudad de Gaza, Sheikh Radwan, un ataque aéreo israelí contra una casa mató a cuatro palestinos, entre ellos un niño, según informaron los médicos. Un total de 20 personas murieron en Gaza.
Los brazos armados de Hamás y la Yihad Islámica afirmaron que los combatientes se enfrentaron a las fuerzas israelíes con cohetes antitanque y bombas de mortero, y que en algunas zonas detonaron artefactos explosivos colocados previamente contra unidades del ejército.
Más tarde, el miércoles, hombres armados palestinos dispararon cohetes contra el paso fronterizo de Kerem Shalom, en el sur de Gaza, según el ejército israelí.
La campaña terrestre y aérea de Israel empezó después de que combatientes dirigidos por Hamás irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas y capturando a más de 250 rehenes, según los recuentos israelíes.
La ofensiva ha dejado Gaza en ruinas, ha matado a más de 37.400 personas, según las autoridades sanitarias palestinas, y ha dejado a gran parte de la población sin hogar y en la indigencia.
Desde una tregua de una semana en noviembre, los repetidos intentos de acordar un alto el fuego han fracasado, ya que Hamás insiste en el fin de la guerra y la retirada total israelí de Gaza. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se niega a poner fin a la guerra antes de erradicar a Hamás y liberar a los rehenes.
El miércoles, la oficina de derechos humanos de Naciones Unidas afirmó que las fuerzas israelíes podrían haber violado repetidamente principios fundamentales de las leyes de la guerra y no haber distinguido entre civiles y combatientes en su campaña en Gaza.
En un informe en el que evalúa seis ataques israelíes que causaron un elevado número de víctimas y la destrucción de infraestructuras civiles, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU afirma que las fuerzas israelíes "pueden haber violado sistemáticamente los principios de distinción, proporcionalidad y precaución en el ataque".
La misión permanente de Israel ante las Naciones Unidas en Ginebra calificó el análisis de "erróneo desde el punto de vista fáctico, jurídico y metodológico".
Con información de Reuters
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