En la actualidad, en la provincia de La Rioja se desarrollan seis proyectos mineros, los cuales se encuentran en etapa de exploración. Hasta el momento, se confirmó la existencia de oro, y continúan las exploraciones con el objetivo de encontrar cobre. Dichos puntos de trabajo son Cerro Delta y Leoncito de Litio, en el departamento Vinchina; Peñas Negras, en el departamento General Lamadrid, en etapa de exploración con perforaciones; Los Sapitos, también en Lamadrid; Salinas de Mascasin y el Gran Salar.
La secretaria de Minería de La Rioja, Ivana Guardia, dialogó con el portal Rioja Virtual e informó: "La empresa nos eleva informes mensuales y un resultado inicial es la confirmación de que se halló oro, pero la empresa está buscando cobre". Por otro lado, Guardia detalló cuál es la meta que se propuso el Gobierno provincial, en materia de minería y señaló: "Estamos buscando minerales estratégicos pensando en el cambio de la matriz energética, ese es el objetivo que nos marcó el gobernador".
Dentro de la profunda actividad minera que hay en La Rioja, la empresa estatal Kallpa tiene una gran participación, por medio de su proyecto El Leoncito. "Kallpa es la primera empresa estatal que desarrolla un proyecto como El Leoncito. El modelo riojano tiene de diferente que se están asociando en las etapas iniciales las empresas estatales con las empresas privadas", resaltó Guardia.
Es importante destacar que, hasta el momento, el sector ya generó 50 puestos de trabajo de manera directa y se estima que la cifra crezca, a medida que avancen los proyectos. "Hay mucha gente interesada en trabajar en el sector minero y que están pidiendo que avancemos con el proyecto, especialmente en la zona del Bermejo. Vamos a respetar lo que cada departamento determine", comentó la secreataria riojana.
La riqueza mineral riojana
Desde el Proyecto Peñas Negras, el cual se desarrolla en el distrito de Vicuña, destacaron que la perforación en curso en La Ollita está demostrando la existencia de un extenso sistema mineral telescópico muy rico en oro, cobre y plata.
De esta forma, se confirmó que La Ollita es un sistema telescópico epitermal de alta sulfuración, al igual que otros depósitos importantes en el distrito de Vicuña como Filo del Sol, y con calidad comparable a la calidad del recurso en Josemaría. En este marco, destacaron que dichos sistemas telescópicos crean sistemas minerales grandes y diversos. Asimismo, se señaló que la mineralización en La Ollita es más rica en oro que cobre, aunque este último podría volverse dominante en algunas zonas del sistema.
El litio, un recurso natural estratégico
En diciembre de 2022, la Cámara de Diputados de La Rioja declaró al litio y sus derivados como “recursos naturales estratégicos”. Con esta ley, promovida por el gobernador Ricardo Quintela, se permitió suspender todos los permisos exploratorios y concesiones otorgadas en la provincia, conformar una empresa minera estatal que participe en la búsqueda de este mineral e intente fijar el rumbo del sector privado.
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