El líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, afirmó el viernes que Irán y sus aliados regionales no darán marcha atrás, tras un ataque israelí en Beirut que se cree que tenía como objetivo al heredero del asesinado líder de Hezbolá.
Irán subió la apuesta al disparar misiles contra Israel el martes, en parte como represalia por el asesinato por Israel del secretario general de Hezbolá, Hasan Nasralá, una figura imponente que convirtió al grupo en una poderosa fuerza armada y política con alcance en todo Oriente Medio.
Israel ha prometido responder y los precios del petróleo han subido ante la perspectiva de un posible ataque a las instalaciones petrolíferas de Irán.
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"La resistencia en la región no retrocederá ni siquiera con el asesinato de sus líderes", dijo Jamenei en una rara aparición dirigiendo las oraciones del viernes en Teherán, mencionando a Nasralá en su discurso y calificando de legal y legítimo su ataque contra Israel.
Irán no "pospondrá ni actuará precipitadamente para cumplir con su deber" de enfrentarse a Israel, dijo, sin lanzar una amenaza directa a Israel o Estados Unidos, pero empuñando el cañón de un rifle que tenía a su izquierda.
La agencia de noticias semioficial iraní SNN citó al subcomandante de la Guardia Revolucionaria, Ali Fadavi, diciendo el viernes que si Israel ataca, Teherán atacará las instalaciones energéticas y de gas israelíes.
La escalada de la retórica iraní se produce mientras se desconoce el destino del oficial de Hezbolá Hashem Safieddine, del que se rumorea que será el sucesor de Nasralá. El periodista de Axios Barak Ravid citó a tres funcionarios israelíes que afirmaron que Safieddine había sido atacado en un búnker subterráneo en Beirut durante la noche, pero que su destino no estaba claro.
El ejército israelí declinó hacer comentarios y Hezbolá no se pronunció sobre la suerte de Safieddine. Su hermano Sayyed Abdallah Safieddine, representante de Hezbolá en Irán, asistió al discurso de Jamenei en Teherán.
EDIFICIOS ARRASADOS EN BEIRUT
En los últimos días, los ataques israelíes se han dirigido cada vez más contra instalaciones médicas y trabajadores humanitarios. A última hora del miércoles, un ataque alcanzó un edificio del centro de Beirut utilizado por personal de rescate afiliado a Hezbolá, matando a nueve personas, según informó el Ministerio de Sanidad libanés.
El viernes, un ataque israelí en los suburbios del sur de Beirut mató a un socorrista de la misma unidad y otro en la ciudad de Marjayoun, en el sur del Líbano, alcanzó cerca de su principal hospital. El director del hospital, Mounes Klakesh, declaró a Reuters que el personal médico había decidido evacuar temporalmente la zona.
Israel acusa a los militantes de esconderse entre la población civil, lo que Hezbolá niega.
En el bastión del grupo en los suburbios del sur de Beirut, muchos edificios han quedado reducidos a escombros tras una semana de intensos ataques en la zona. A lo largo de una de las principales calles del mercado, conocida como Moawad Souk, casi todos los escaparates habían resultado dañados y la calle estaba llena de cristales rotos.
"Estamos vivos, pero no sabemos por cuánto tiempo", dijo Nouhad Chaib, un hombre de 40 años ya desplazado del sur.
Los ataques aéreos israelíes habían asolado el distrito horas antes de que el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Abbas Araqchi, se reuniera en Beirut con altos cargos libaneses, entre ellos el primer ministro provisional, Najib Mikati, y el presidente del Parlamento, Nabih Berri, aliado de Hezbolá.
El diplomático iraní de mayor rango dijo también que su presencia en Beirut "en estas difíciles circunstancias" era la mejor prueba de que Irán estaba al lado de Líbano y apoyaba a los chiíes.
Araqchi afirmó que Teherán apoyaba los esfuerzos en favor de un alto el fuego en Líbano con la condición de que contara con el respaldo de Hezbolá y fuera simultáneo a un alto el fuego en la Franja de Gaza.
Los apoderados de Irán en su "Eje de Resistencia" -Hezbolá, los hutíes de Yemen y grupos armados en Irak- han llevado a cabo ataques en la región en apoyo de los palestinos en la guerra de Gaza. Jamenei dijo que Afganistán debería unirse a la "defensa".
Israel ha asesinado a líderes y comandantes de Hezbolá y Hamás, el grupo militante palestino que ha intentado aniquilar en Gaza desde su ataque a Israel hace un año. Jamenei afirmó que tales acciones son contraproducentes. "Cada ataque lanzado por cualquier grupo contra Israel es un servicio a la región y a toda la humanidad".
El ejército israelí dijo el viernes que había eliminado al jefe de las redes de comunicación de Hezbolá, Mohammad Rashid Sakafi, al llevar a cabo un "ataque preciso basado en información de inteligencia" en Beirut el jueves. Hezbolá no hizo ningún comentario sobre Sakafi.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha prometido que Irán pagará por su ataque con misiles, y el presidente estadounidense, Joe Biden, sugirió el jueves que la respuesta de Israel a la salva de misiles iraní, que rechazó con sus amplias defensas, podría incluir un ataque a las instalaciones petrolíferas de Irán.
Sus comentarios contribuyeron a una subida de los precios mundiales del petróleo, mientras los operadores consideran posibles interrupciones del suministro.
Estados Unidos, la Unión Europea y otros aliados han pedido un alto el fuego inmediato de 21 días en el conflicto entre Israel y Líbano. Los altos funcionarios libaneses han expresado su apoyo a este alto el fuego y han afirmado que las potencias mundiales deben hacer más para contener a Israel.
Israel afirma que sus operaciones en Líbano pretenden permitir que decenas de miles de sus ciudadanos regresen a sus hogares después de que los bombardeos de Hezbolá durante la guerra de Gaza les obligaran a evacuarse de su norte.
Más de 1,2 millones de libaneses se han visto desplazados por los ataques israelíes y casi 2.000 personas han muerto desde el inicio de los ataques israelíes contra Líbano en el último año, la mayoría de ellos en las últimas dos semanas, según las autoridades libanesas.
Funcionarios de la ONU dijeron el viernes que la mayoría de los casi 900 refugios del Líbano estaban llenos y que las personas que huían de los ataques militares israelíes dormían cada vez más al aire libre en las calles o en parques públicos.
Un ataque aéreo israelí a primera hora del viernes dejó un cráter de cuatro metros de ancho junto al principal paso fronterizo de Líbano con Siria, bloqueando la carretera para los coches de las personas que huían de Líbano.
El ejército israelí afirma que Hezbolá utiliza el paso para introducir armas en el Líbano. Las autoridades libanesas han afirmado que todos los camiones están sujetos a controles y que el paso es crucial para fines humanitarios.
El viernes se veía gente abriéndose paso a pie por el cráter, con maletas y galones de combustible para cruzar a Siria.
Israel ha intentado organizar operaciones terrestres en el sur del Líbano tras dos semanas de intensos ataques aéreos. Hezbolá afirma que las ha repelido con emboscadas, cohetes y enfrentamientos directos.
(James Mackenzie y Steven Scheer en Jerusalén; Maya Gebeily y Timour Azhari en Beirut; Parisa Hafezi en Estambul; Kanishka Singh, Phil Stewart, Jeff Mason, Andrea Shalal e Idrees Ali en Washington; Tala Ramadan, Jana Choukeir, Maha El Dahan, Pesha Magid, Elwely Elwelly, Parisa Hafezi y Clauda Tanios desde Dubai. Redacción de Michael Georgy. Editado en español por Natalia Ramos.)
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