En Dolyna solía haber 500 residentes. Hoy solo quedan unos pocos.
El pintoresco pueblo, cerca de la frontera de las regiones ucranianas de Donetsk y Járkov, fue uno de los muchos de la zona que se convirtieron en feroces campos de batalla en la primavera y el verano de 2022, después de que Rusia invadiera Ucrania. Casi todos los residentes huyeron.
En un período de júbilo en el otoño de ese año, las fuerzas ucranianas hicieron retroceder a las tropas rusas y recuperaron el pueblo justo al norte de Sloviansk.
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Yurii, que enseñaba carpintería en la escuela local, es uno de los pocos residentes que han regresado desde entonces. Él y su esposa se mudaron a Dolyna hace 30 años, cuando ella fue trasladada al pueblo como profesora. Aquí tuvieron tres hijos, construyeron una casa y rehicieron su vida juntos.
Al principio, este hombre de 68 años no creía que las tropas rusas fueran a invadir el país.
"Países hermanos, todo eso", dijo, recordando cómo creía antes de 2014 que Rusia y Ucrania eran amigos y señalando todos los conocidos que solía tener en Rusia. Los separatistas prorusos se alzaron para controlar las regiones de Donetsk y Luhansk hace una década.
Pero ahora, dice Yurii, los rusos "ven cómo todo va bien en nuestro país, cómo todo mejora en nuestro país, y quieren destruirlo".
A medida que las fuerzas rusas presionan en su ofensiva en el noreste de Ucrania, Yurii —y otros residentes de pueblos y ciudades repartidos por toda la región— se enfrentan a una elección potencialmente fatal: huir y dejar atrás todo lo que les es familiar, o quedarse y arriesgarse a la ocupación o a la muerte.
Para muchos civiles que se plantean esta decisión, esta sería su segunda o tercera evacuación.
Más de dos años después de que Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania, altos mandos militares ucranianos admiten que la situación en el frente oriental se ha deteriorado significativamente. El ejército ruso se encuentra ahora en las afueras de Chasiv Yar, una estratégica ciudad situada en lo alto de una colina en la región de Donetsk, y ha concentrado tropas en aldeas a las afueras de la ciudad de Járkov.
Ucrania, que firmó un acuerdo de seguridad de 10 años con Estados Unidos este mes, afirma que ha estabilizado la situación en las afueras de Járkov. Esto se produjo después de que Estados Unidos autorizara a Ucrania a atacar objetivos rusos en la frontera con armas estadounidenses.
En las grandes ciudades de Donetsk controladas por Kiev, los civiles que viven bajo los frecuentes ataques de Rusia trataban de hacer su vida lo mejor que podían cuando los reporteros de Reuters los visitaron en abril. Las tiendas de comestibles y los mercados locales estaban abarrotados de residentes, en su mayoría ancianos, mientras que algunos niños aún correteaban por los parques infantiles.
Yurii y otros aldeanos vieron acercarse tanques rusos en los primeros días de la guerra en 2022. Él y muchos otros huyeron más tarde. Cuando Yurii regresó al pueblo meses después de la evacuación, la escuela en la que él y su esposa trabajaron durante décadas estaba en ruinas.
NO TENGO MIEDO
El gimnasio de la escuela, un orgullo especial para Yurii, está ahora en ruinas. Una gruesa capa de polvo y ladrillos rotos cubre el suelo, y los rayos dorados del sol se cuelan por los agujeros del tejado.
Fuera, los campos inclinados del pueblo que los agricultores solían sembrar de patatas y trigo están ahora cubiertos de minas terrestres. Pequeños carteles rojos adornados con calaveras sobresalen de la hierba por todo el pueblo, advirtiendo a la gente que no se aleje de la carretera de grava. Ivan, otro lugareño que regresó a Dolyna, estuvo trabajando en abril retirando minas de los campos para los granjeros que habían huido.
Aunque hace tiempo que todos los niños se han ido y su mujer ha sido evacuada al oeste de Ucrania, Yurii vigila su escuela vacía para asegurarse de que vándalos no roben los libros o el material que queda. En toda la región de Donetsk, las ciudades y pueblos que siguen en manos de Kiev —Lyman, Kramatorsk, Sloviansk, Kostiantynivka— sufren frecuentes ataques de artillería, bombas planeadoras y misiles.
La devastación es evidente en todas partes. En enero, unas 222.000 viviendas particulares y más de 27.000 edificios de apartamentos habían resultado dañados y destruidos en Ucrania, muchos de ellos en las regiones de Donetsk y Járkov, según un informe de la Escuela de Economía de Kiev.
El Ministerio de Defensa ruso no respondió a la solicitud de comentarios para este artículo.
Los soldados rusos se encuentran ahora a menos de 40 kilómetros de Dolyna.
"No tengo miedo", dice Yurii, con sus dientes de oro brillando al sol de la tarde. "Quizá estoy acostumbrado, quizá es porque estoy en mi propia casa".
Lógicamente, parece que no puede quedarse. No hay electricidad ni agua corriente. Yurii se enfrenta a un enigma: desea desesperadamente que sus vecinos regresen, pero no puede convencerles de que lo hagan cuando no disponen de los servicios básicos. Por otro lado, las autoridades no restablecerán la electricidad ni el agua a menos que regresen más residentes, afirma.
Como Rusia sigue atacando la región de Járkov y sus tropas avanzan lentamente en la región de Donetsk, es poco probable que ninguno de ellos regrese pronto.
Por la tarde, cuando Yurii lleva a su perro a la escuela, el pueblo está en silencio. El camino que toma está bordeado de casas a las que ahora les faltan paredes y ventanas. Mientras camina, una bandada de golondrinas baila sobre él.
A menudo le preguntan a Yurii por qué sigue aquí. En lugar de responder directamente, recuerda las guerras y los trastornos del pasado. La pequeña biblioteca de la escuela de Yurii está llena de libros sobre el sufrimiento de los habitantes de la región de Donetsk. Un libro encuadernado en cuero, ahora cubierto de ceniza, enumera los nombres de hombres y mujeres perseguidos bajo el dictador soviético Iósif Stalin, cuando Ucrania formaba parte de la Unión Soviética. Otro está lleno de nombres de hombres de el Dombás que murieron luchando contra soldados alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de su sangrienta historia, dice Yurii, aquí hay mucha naturaleza hermosa.
"Tenemos colinas, un río, algunos estanques. Mira allí", dice, caminando hacia un campo cubierto de hierba detrás de la escuela y señalando hacia una pendiente de colinas verdes y onduladas.
Como todos los días, se quita la camiseta, cuelga la toalla en una valla metálica y empieza a correr alrededor del campo. Lo repite una docena de veces hasta que sonríe, cubierto de sudor. Cuando sale del campo y se dirige a casa, el sol ya se ha ocultado tras los árboles y la luna creciente está en lo alto del cielo.
Más tarde, solo en la mesa de la cocina, escucha el sonido de los bombardeos a lo lejos.
Con información de Reuters
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