La agencia calificadora Fitch redujo la nota de deuda de Túnez a “bono basura”, debido a la falta de avances del país en sus negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
La decisión de Fitch “refleja la incertidumbre sobre la habilidad de Túnez para movilizar los fondos suficientes para cumplir con sus necesidades financieras”, señaló la firma en un comunicado citado por las agencias de noticias Bloomberg y DPA.
El recorte reduce la nota de la deuda a largo plazo en moneda extranjera de CCC+ a CCC-, calificación equivalente a “bono basura”.
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Al igual que países como Pakistán, Túnez se ve en la necesidad de recurrir a organismos multilaterales para pagar su deuda y evitar un default ante la falta de reservas.
En ese marco, uno de los motivos de la recalificación de Fitch es precisamente el retraso del país africano para “implementar las acciones necesarias para lograr un programa con el FMI”.
Las arcas de Túnez fueron impactadas de lleno no sólo por la pandemia de coronavirus sino por la guerra entre Rusia y Ucrania y la consecuente suba en el precio de las commodities, al ser un país netamente importador de alimentos.
Precisamente, en los cinco años anteriores al conflicto bélico, el país recurría al trigo de Ucrania y Rusia en un promedio del 56% de sus necesidades anuales, según el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias.
Además, su producción local también se vio afectada por el alza en el costo de los fertilizantes y las condiciones climáticas: la cosecha de grano de este año se encamina a ser la menor en 20 años, lo cual obligará a depender de más importaciones.
El gobierno tunecino había logrado el año pasado un principio de acuerdo para un préstamo de US$ 1.900 millones con el FMI, pero el organismo exige reformas (como un recorte en el gasto público) que el país aún no cumplió.
“Nuestro escenario de base es que Túnez y el FMI alcanzarán un acuerdo para fin de año, pero esta es una fecha mucho más tardía que la prevista inicialmente y los riesgos de ruptura de las conversaciones continúan elevados”, indicó Fitch.
La agencia calificadora señaló que el país necesitará financiamiento equivalente al 16% del Producto Bruto Interno (PBI) en 2023 (US$ 7.700 millones) y del 14% para 2024 (US$ 7.400 millones), tanto para cubrir el déficit fiscal –estimado en 7% del PBI para este año- como para pagar vencimientos.
El programa del FMI (de US$ 1.900 millones) permitirá desbloquear, según Fitch, financiamiento externo por US$ 3.500 millones, pero –advirtió- las fuentes de financiación para 2024 “siguen sin estar claras”.
El presidente Kais Saied criticó recientemente lo que consideró como “dictados” extranjeros en la economía, lo cual generó dudas en la agencia calificadora sobre un final fructífero en torno del acuerdo.
Túnez logró el beneplácito de la primera ministra de Italia, la ultraderechista Giorgia Meloni, en las negociaciones con el Fondo, y apunta a obtener más apoyo entre los países europeos.
Los gobiernos de Europa temen a que un recrudecimiento de la situación económica tunecina sea un caldo de cultivo para que crezcan el cruce de migrantes y refugiados a través del mar Mediterráneo.
En ese sentido, Meloni, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro de Países Bajos, Mark Rutte se reunirán mañana con el Saied "para discutir un acuerdo general de economía, energía y migración entre Túnez y la Unión Europea".
Con información de Télam
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