La neerlandesa Sharon van Rouwendaal se colgó el jueves su segunda medalla de oro olímpica en los 10 kilómetros femeninos de natación en aguas abiertas al arrebatar el liderato a la australiana Moesha Johnson, medalla de plata, en la larga travesía del río Sena.
Van Rouwendaal celebró su segundo triunfo olímpico ocho años después de subir a lo más alto del podio en Río 2016.
Esperó su momento antes de atacar a contracorriente en el tramo final, rodeando un pilón en el Puente de los Inválidos, antes de adelantar a Johnson y ponerse en cabeza.
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Mantuvo la posición en los últimos cientos de metros y cruzó la meta tras dos horas, tres minutos y 34,2 segundos, 5,5 segundos por delante de Johnson. Ginevra Taddeucci ganó el bronce para Italia en 2:03.42.8.
La prueba se disputó tal y como estaba previsto después de que los organizadores dijeran que la calidad del agua del río Sena había alcanzado umbrales aceptables.
Las nadadoras se lanzaron desde un pontón junto al puente Alexandre III a las 7:30 de la mañana (0530 GMT) y nadaron velozmente hacia el Puente del Alma en un circuito de 1,67 kilómetros que debían completar seis veces entre los dos puentes de la ciudad.
Descendieron río abajo con la corriente, pero tuvieron que remontar el río en cada una de las etapas de vuelta, abrazando las orillas para intentar minimizar la fuerza de las fuertes corrientes.
Johnson completó la primera vuelta en cabeza, cedió el liderato a Van Rouwendaal, pero lo recuperó río abajo en la cuarta vuelta.
A las dos se les unió Taddeucci en una escapada de tres mujeres y abrieron una brecha de más de 30 segundos con el resto de las competidoras antes de que la astuta Van Rouwendaal se hiciera con el control.
La brasileña Ana Marcela Cunha, que ganó la medalla de oro a Van Rouwendaal en Tokio hace tres años, terminó cuarta.
Los hombres competirán el viernes, pero la finalización de la prueba femenina sin incidentes aparentes habrá supuesto un alivio para las autoridades municipales, que han apostado fuerte por la limpieza de la vía fluvial urbana.
Las autoridades francesas gastaron 1.400 millones de euros en mejorar los sistemas de alcantarillado de la ciudad, prometiendo que el río estaría limpio para que los residentes pudieran bañarse en él el próximo verano.
Sin embargo, los problemas de calidad del agua supusieron un quebradero de cabeza para los organizadores durante las pruebas de triatlón, con la cancelación de las sesiones de familiarización y el aplazamiento de 24 horas de la carrera masculina.
El martes se canceló una sesión de familiarización para la prueba de natación en aguas abiertas debido a la preocupación por la contaminación del agua, pero el miércoles se celebró otra.
(1 dólar = 0,9151 euros)
Con información de Reuters
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