La selección de fútbol de Costa Rica se adjudicó el martes el último boleto para el Mundial de Qatar tras vencer 1-0 a Nueva Zelanda con un gol de Joel Campbell en el repechaje intercontinental.
El representativo "tico" irá a su tercera Copa del Mundo consecutiva, en la que integrará el Grupo E junto a España, Alemania y Japón.
La selección dirigida por el colombiano Luis Fernando Suárez anotó el gol del triunfo a los tres minutos por conducto de Campbell, quien remató en el área un centro enviado por Jewison Bennette desde la banda izquierda tras un saque de banda, provocando la algarabía de los aficionados "ticos" que se dieron cita en el estadio Áhmad bin Ali de Al Rayyan de Qatar.
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Nueva Zelanda respondió a los 11 minutos cuando Alex Greive quedó sin marca dentro del área, pero su disparo salió por un lado del poste derecho de la portería defendida por Keylor Navas.
La selección representativa de Oceanía continuó presionando con centros desde ambos costados para aprovechar el juego aéreo que puso en predicamentos la zona defensiva de Costa Rica.
Nueva Zelanda empató a los 39 minutos cuando Chris Wood aprovechó un error defensivo para rematar en el área chica un centro enviado por Matthew Garbett, pero el árbitro invalidó el gol tras revisar la jugada en el VAR y certificar que Garbett había cometido falta a Óscar Duarte para quitarle el balón y mandar el centro.
Poco a poco, el representativo de la Concacaf fue retomando el control del partido, y la situación de Nueva Zelanda se complicó a los 69 minutos cuando el árbitro expulsó a Kosta Barbarouses por cometer fuerte falta sobre Francisco Calvo.
A pesar del hombre menos, la selección de Nueva Zelanda se vio más peligrosa y llegó a la portería de Navas, quien atajó las pocas llegadas del equipo rival.
Costa Rica accedió al repechaje tras quedar en el cuarto lugar de las eliminatorias de la Concacaf, donde Canadá, México y Estados Unidos lograron su clasificación en forma directa. En tanto, Nueva Zelanda llegó a la repesca al ganar la eliminatoria de Oceanía.
(Escrito por Carlos Calvo Pacheco en Ciudad de México. Editado por Javier Leira)
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