Se acerca el comienzo de la segunda temporada de Lionel Messi en Estados Unidos y hay noticias que afectan directamente al astro argentino. La Major League Soccer (MLS) decidió que los equipos de Primera no participarán en la edición 2024 de la US Open Cup, la competencia de mayor trayectoria en el país que en la última temporada tuvo a Inter Miami en la final.
Durante su primer año en el país norteamericano, Messi enfrentó un calendario extremadamente exigente. En un lapso de menos de tres meses, "Leo" disputó 14 partidos, anotando 11 goles y brindando 5 asistencias. Este ritmo le pasó factura en los meses finales, especialmente en su desempeño con la Selección Argentina, donde no mostró su mejor forma física. Sin embargo, parece que se vislumbra un panorama más alentador de cara a los próximos torneos en Estados Unidos.
El Consejo de Dueños de las franquicias de la MLS tomó la determinación de que la US Open Cup esté representada únicamente por filiales de segundo nivel, conocida como MLS NEXT Pro, debido a la elevada cantidad de partidos que los equipos de la categoría principal venían disputando.
La decisión se basó en la necesidad de reducir el calendario, ya que la Leagues Cup experimentó un aumento en la cantidad de partidos en 2023, y tras un análisis, se optó por modificar el formato de la US Open Cup, que se ha disputado desde el año 1914 en modalidad de eliminación directa, para aliviar la carga de partidos.
La organización del fútbol de Estados Unidos no descartó la posibilidad de que los equipos regresen a participar en el futuro: "La MLS sigue comprometida a trabajar con US Soccer (federación de Estados Unidos) para evolucionar y ayudar a la US Open Cup en los próximos años", expresaron a través de un comunicado.
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En la edición previa, la franquicia de Fort Lauderdale se coronó campeona al vencer 1 a 0 a Houston Dynamo, sin la presencia de la "Pulga" debido a una lesión que lo marginó durante dos semanas. Esta noticia seguramente será bien recibida por Lionel Scaloni y su cuerpo técnico, ya que Messi llegará a la Copa América de Estados Unidos con una carga física reducida.
En Boca Juniors, las últimas horas han estado marcadas por la incertidumbre ante la posible salida de un referente, pero fue el propio Marcos Rojo quien puso fin al misterio. Juan Román Riquelme comunicó a Marcos Rojo que continuará en el club, luego de que el Inter Miami de Lionel Messi lo tentara.
En el "Xeneize", el mercado de pases podría tener un impacto significativo. Aunque varios jugadores abandonarán el equipo, la propuesta para que el defensor central juegue junto a Messi y Gerardo "Tata" Martino en la Major League Soccer encendió las alarmas en el Consejo de Fútbol.
Sin embargo, después de evaluar detenidamente la oferta para unirse a la franquicia estadounidense, Rojo se reunió con Riquelme y confirmó su decisión de cumplir su contrato, el cual finaliza en diciembre de 2025. A pesar de rechazar la oferta, el exjugador de Estudiantes agradeció a la "Pulga" por el deseo de volver a jugar juntos.
A pesar de haber perdido la primera parte de 2023 por una lesión en la rodilla derecha, Rojo fue una de las piezas fundamentales del equipo desde su regreso a las canchas en agosto, contribuyendo a alcanzar la final de la Copa Libertadores. De esta manera, Diego Martínez contará con uno de los referentes del plantel al inicio de su ciclo.
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