Los insólitos patrocinadores que pasaron por los equipos de la Fórmula 1

Durante los primeros años de la Fórmula 1, ver un monoplaza con publicidades resultaba imposible por reglamento y lo único a la vista era el número y, como mucho, el nombre del piloto y la bandera de su país. Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar cuando surgieron presiones desde los proveedores de neumáticos y combustibles, que amenazaron con abandonar la competencia si no se permitía las pegatinas en los coches.

Fue por este motivo por el que la FIA abrió las puertas a los patrocinadores a partir de 1968, año en que la marca cigarrera Gold Leaf se convirtió en el principal socio de Lotus, escudería que para entonces había ganado los campeonatos de 1963 y 1965 con Jim Clark. No obstante, el patrocinio fue más allá de poner un sticker en el Lotus 49, puesto que el equipo pasó a llamarse Gold Leaf Team Lotus y se cambiaron los colores del monoplaza por el rojo, blanco y dorado característicos de la tabaquera.

Por aquellos primeros años, la industria del tabaco tuvo mucha presencia en la F1, pero eso cambió cuando algunos países prohibieron las publicidades de cigarrillos, lo que forzó cambios en los equipos. Entre ellos estaba Jordan, que tenía como sponsor a Benson Hedges, pero se cambió el texto por “Bitten Hisses” junto a la ilustración de una serpiente y, aunque se continuó con otros nombres como Buzzin Hornets o Bitten Heroes, Bitten Hisses ha sido la más recordada.

Sin dudas, el patrocinio es una de las mayores fuentes de ingreso de los equipos de la máxima categoría, lo que lleva a acuerdos con grandes grupos económicos, como hizo Williams en los 70 tras el fallecimiento de Piers Courage en el GP de Países Bajos 1970. La familia de Courage había invertido millones en el equipo de Grove, pero retiraron su colaboración tras la tragedia, lo que llevó a Frank Williams, dueño del equipo, a buscar inversores en el Oriente Medio. Lo curioso del caso es que uno de los patrocinadores que encontró fue Albilad, propiedad de la familia Bin Laden, que se mantuvo en la F1 hasta 1981.

En el polo opuesto de lo que fue el nombre Bin Laden en nuestro siglo se posicionan los ritmos musicales de ABBA, la banda sueca de pop que se hizo patrocinadora de Auto Technisches Spezialzubehör, mejor conocida como ATS, en 1981. En ATS pilotaba Slim Borgudd, quien había tenido un paso por la industria musical como baterista y había colaborado con ABBA, por lo que se contactó con el guitarrista Björn Ulvaeus, para que invierta, a lo que aceptó con la condición de poner el nombre de la banda en el coche.

Dos casos polémicos fueron los de Durex, marca de profilácticos, y Penthouse, la revista para adultos que rivalizaba con Playboy. La primera se hizo sponsor de Surtees en los 70, lo que generó un debate con la BBC, que se negaba a transmitir a un monoplaza que promocionaba condones. Sin embargo, la cadena televisiva de Londres se contradijo a sí misma cuando hizo silencio con la presencia de Penthouse en el Hesketh de 1976, que no solo promocionaba la revista, sino también que incluía a tres mujeres en poses sugerentes.

Los principales patrocinadores de la F1 2025

Actualmente, cada equipo tiene varios patrocinadores en el coche, que también suma los que tienen los pilotos, como era el caso del RB20 de Sergio “Checo” Pérez con Claro en 2024. Por tal motivo, nos limitaremos a los principales sponsors de las escuderías para esta temporada de la Fórmula 1.

• McLaren: OKX, una plataforma de intercambio de criptomonedas.
• Ferrari: Shell, la compañía de compañías de energía y petroquímicos.
• Red Bull: Oracle, una empresa multinacional de tecnología informática y desarrollo de software.
• Mercedes: Petronas, la empresa estatal de petróleo y gas de Malasia.
• Aston Martin: Aramco, compañía saudí dedicada a la producción de petróleo y energía.
• Alpine: BWT (Best Water Technology), firma de tratamiento de agua con sede en Austria.
• Haas: MoneyGram, empresa global de transferencia de dinero.
• Racing Bulls: VISA y Cash App, una plataforma de servicios financieros.
• Williams: Atlassian, una desarrolladora de software.
• Sauber: Stake, la casa de apuestas que es dueña de Kick, la plataforma de streaming.