El colágeno, ese componente esencial para la salud de nuestro cuerpo, ganó popularidad en los últimos años gracias a su función regeneradora de la piel. Y aunque solemos asociarlo a productos cosméticos, también podemos encontrarlo en ingredientes de nuestra cocina. Un ejemplo es el azafrán, una especia rica en proteínas y nutrientes como el potasio, hierro y fósforo.
Además, se comprobó que el azafrán fomenta la síntesis de colágeno y ácido hialurónico en las células HDFn, convirtiéndose así en un aliado perfecto para combatir el envejecimiento. Este ingrediente cuenta con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, además de mejorar el estado de ánimo.
Diversos estudios médicos respaldaron la capacidad del azafrán para regenerar la piel y retrasar la aparición de arrugas. Su versatilidad y aroma lo convierten en un ingrediente estrella para darle un toque especial a platos deliciosos como la paella y las sopas de pescado.
También es utilizado en postres como el arroz con leche, dándoles un color y sabor únicos. Su presencia en la cocina no solo fue deliciosa, sino que también aportó beneficios para la salud y la belleza.
Con raíces en la antigua Grecia, el azafrán fue reverenciado por sus propiedades medicinales. Históricamente, se consumía para estimular la libido, mejorar el estado de ánimo y potenciar la memoria.
Su apodo "oro rojo" proviene del costo que tiene el que se produce en la provincia de Herat, en Afganistán, premiado por sectores especializados como uno de los más “exquisitos”. Este es cultivado exclusivamente por mujeres, víctimas del "apartheid" de género del régimen talibán.
Este azafrán es vendido en los mercados nacionales por más de 120.000 afganis (1.690 dólares) por kilogramo, lo que la convierte en una de las especias más caras del mundo, por encima de las vainas de vainilla de primera calidad o del cardamomo. Cada flor produce solamente tres hebras, lo que significa que se necesitan aproximadamente 75.000 flores para extraer medio kilo de especia.
Aunque la mayor parte de la producción mundial proviene de Irán, y uno de los más populares del mundo de la Cachemira india, el azafrán de Herat fue reconocido la semana pasada con tres estrellas, las máximas posibles, del Premio al Sabor Superior 2024 del Instituto Internacional del Sabor, de Bélgica.
Beneficios del azafrán
- Mejora el estado de ánimo: sus compuestos bioactivos pueden influir positivamente en los neurotransmisores del cerebro, promoviendo sentimientos de bienestar y felicidad.
- Aporta antioxidantes: es rico en antioxidantes, el azafrán ayuda a combatir el estrés oxidativo y a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Esta acción antioxidante puede contribuir a la prevención de enfermedades crónicas y al envejecimiento celular.
- Mejora la salud visual: sus compuestos activos pueden proteger la retina y promover una visión saludable a largo plazo.
- Regula el apetito: se cree que el azafrán influye en la producción de serotonina, una hormona que regula el apetito y el estado de ánimo.
- Promueve la producción de colágeno: puede ayudar a reducir la aparición de arrugas y a mantener una piel saludable y radiante.
- Propiedades antiinflamatorias: puede ser beneficioso para personas que sufren de enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis o la enfermedad inflamatoria intestinal.
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