La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró, en las últimas horas, nuevamente a la enfermedad mpox como una emergencia sanitaria internacional, luego de un reciente brote en la República Democrática del Congo que ya dio como resultado la muerte de al menos 450 personas. Esta es la segunda vez en dos años que la OMS emite tal alerta para esta enfermedad, conocida popularmente como viruela del mono.
El brote reciente de mpox no solo afectó gravemente a la República Democrática del Congo, sino que también ya se extendió a otras regiones de África central y oriental. Los científicos advirtieron sobre la rápida propagación y la alta tasa de mortalidad de la nueva variante del virus. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, describió la situación como "muy preocupante" y enfatizó la necesidad de una "respuesta internacional coordinada".
¿Qué es la mpox y qué tanto evolucionó en estos años?
Mpox es una enfermedad causada por el virus de la viruela símica, que pertenece al mismo grupo de virus que la viruela, aunque es menos dañino. Originalmente, este virus se transmitía de animales a humanos, pero ahora también se contagia entre personas, especialmente en áreas remotas de las selvas tropicales de África.
Existen dos cepas principales del virus: el "clado 1", endémico en África central, y el "clado 1b", la variante más agresiva responsable del brote actual. Entre principios de 2024 y finales de julio, los Centros de Control y Prevención (CDC) de África confirmaron más de 14.500 infecciones y más de 450 muertes por mpox, lo que representa un aumento alarmante del 160% en infecciones y del 19% en muertes en comparación con el mismo período del año anterior.
Respuesta global y esfuerzos de contención
Con la declaración de esta emergencia sanitaria, la OMS busca movilizar recursos para acelerar la investigación, asegurar la financiación necesaria y establecer nuevas medidas de salud pública a nivel internacional. El objetivo es detener la propagación del virus antes de que se convierta en una crisis de mayor escala.
Viruela mpox: transmisión y prevención
La mpox se transmite principalmente a través del contacto cercano con personas infectadas, incluidos el contacto piel con piel y las relaciones sexuales. Además, el virus puede propagarse mediante objetos contaminados como ropa de cama o prendas de vestir. Durante el brote mundial de 2022, el virus se propagó principalmente a través de contacto sexual, una vía que sigue siendo relevante en el brote actual.
Para prevenir la propagación de la mpox, la OMS recomienda el aislamiento de las personas infectadas hasta que sus lesiones hayan desaparecido por completo. Además, el uso de preservativos durante las 12 semanas posteriores a la recuperación es una medida de precaución clave.
Cómo es el tratamiento y cómo está mediado el acceso a las vacunas
Aunque existen terapias diseñadas para tratar la viruela, su eficacia contra la mpox aún es limitada. Actualmente, hay tres vacunas disponibles, pero su distribución se limita a personas en riesgo o que han estado en contacto cercano con un infectado. La OMS ya instó a las empresas farmacéuticas a presentar sus vacunas contra la mpox para su uso de emergencia, incluso si no han sido aprobadas formalmente en los países afectados.
En conclusión, la situación actual de la mpox es preocupante, y la comunidad internacional debe mantenerse alerta y cooperar para evitar una mayor propagación de esta peligrosa enfermedad.
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