Stephen Hawking, el famoso físico teórico, astrofísico, cosmólogo y divulgador científico británico, falleció hace más de cinco años. Pero una predicción suya sobre los agujeros negros encendió las alarmas de la comunidad científica luego de que un grupo de investigadores comprobó parte de lo que planteó hace décadas.
En 1971, Hawking argumentó en la teoría del área de los agujeros negro que el área más allá del horizonte de sucesos, el límite del que nada puede escapar, jamás disminuye. Y 50 años más tarde científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y otros centros de investigación, liderados por el físico Maximiliano Isi, confirmaron dicho planteo, basándose en la observación de ondas gravitacionales.
No obstante, la preocupación sobre el posible fin del mundo comenzó en 1974, cuando el astrofísico hizo una actualización y planteó que "todos los objetos con masa pueden desaparecer". Los agujeros están esparcidos por toda la galaxia y su sola presencia podrían desencadenar la extinción
¿Qué son los agujeros negros y qué pasará con el universo según Stephen Hawking?
De acuerdo a la NASA, un agujero negro es un objeto astronómico con una fuerza gravitatoria tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de él. "La 'superficie' de un agujero negro, denominada horizonte de eventos, define el límite donde la velocidad requerida para evadirlo excede la velocidad de la luz, que es el límite de velocidad en el cosmos. La materia y la radiación son atrapadas y no pueden salir", indica el portal de la agencia espacial estadounidense. Además, se forman y desarrollan por la acumulación de la materia que atrapan, incluso el gas y la materia desprendida de las estrellas cercanas.
Según Hawking, los agujeros negros en realidad, "no son negros", sino que emiten partículas bautizadas como "radiación de Hawking", que podrían destruir todo a su paso. En la actualización de su teoría, planteada por Michael Wondrak, Walter van Suijlekom y Heino Falcke, investigadores de la Universidad de Radboud (Países Bajos), indicaron que que la radiación emanada no solo se crea de la energía de los agujeros, sino que de todos los objetos con suficiente masa. Lo que podría indicar que, con el paso del tiempo, todo el universo podría desaparecer.
Según el comunicado de prensa de la casa de estudios, combinaron técnicas de física, astronomía y matemáticas para examinar qué ocurre si se crean estos pares de partículas en los alrededores de los agujeros negros. El estudio demostró que también pueden crearse nuevas partículas mucho más allá de este horizonte.
De todos modos, aclararon que a pesar de los resultados conseguidos en el nuevo estudio, "aún no se ha confirmado esta teoría, por lo que sigue siendo especulativa". Para determinar si esta predicción es realmente el destino final de nuestro universo, los físicos deberán detectar la radiación de Hawking alrededor de objetos densos gravitacionalmente, como agujeros negros, planetas, estrellas y estrellas de neutrones.
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