La muerte de la investigadora estadounidense Dian Fossey sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. La infame noche del 26 al 27 de diciembre de 1985, un asesino desconocido atacó a Fossey en su refugio en las montañas de Virunga, Ruanda, usando un machete para golpearla en la cabeza y el rostro. Se cree que el motivo podría haber sido la venganza personal.
Fossey era conocida por su firmeza en la lucha contra los cazadores que amenazaron el territorio de los gorilas. En la década de 1970, la población de gorilas en Virunga fue de apenas 250. Los cazadores furtivos no atacaron directamente a los gorilas, pero estos a menudo cayeron en las trampas destinadas a capturar antílopes y búfalos. Fossey estaba convencida de que los gorilas se extinguirían en el siglo XXI si no se tomaron medidas drásticas para protegerlos.
La zoóloga utilizó lo que la Fundación Internacional Dian Fossey para los Gorilas describe como "métodos poco ortodoxos" en su lucha para proteger a los gorilas. A menudo se describió a sí misma como practicando "protección activa". Sus acciones incluyeron intentos de asustar a los cazadores furtivos con máscaras, destruir trampas y marcar al ganado con pintura para evitar que fuera llevado al parque nacional.
A pesar de sus métodos inusuales, Fossey creyó firmemente que la protección de las especies solo pudo lograrse si las poblaciones locales estuvieron de su lado. Sin embargo, su enfoque diferió de la perspectiva actual de muchas organizaciones ecologistas, que promueven la colaboración y el apoyo de las comunidades locales en los esfuerzos de conservación.
La relación de Fossey con los lugareños fue tensa, y su reputación se vio afectada por su actitud condescendiente y agresiva, especialmente hacia los africanos. A pesar de esto, hay quienes la elogian como la salvadora de una especie en peligro de extinción. Francois Bigirimana, un guía del Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda, la recuerda como una persona valiente y comprometida con su causa.
Biografía de Dian Fossey
Nacida en San Francisco en 1932, Dian Fossey se enamoró de los gorilas en 1963 durante su primer encuentro con un gorila de montaña. Este encuentro la llevó a dedicar su vida a la protección e investigación de estos animales. En 1966, fundó en Ruanda el Centro de Investigación Karisoke, donde vivió hasta su trágica muerte.
Fossey fue capaz de ganarse la confianza de los gorilas, llegando a investigar su estructura social, estrategias reproductivas e incluso personalidades. Sin embargo, ella siempre dejó en claro que los seres humanos fueron intrusos en el mundo de los gorilas, y que los derechos de los animales fueron más importantes que los intereses humanos.
A pesar de su muerte violenta, el legado de Dian Fossey sigue vivo. Hoy en día, hay alrededor de 480 gorilas viviendo en las montañas de Virunga, y 880 en todo el mundo. Aunque siguen en peligro crítico de extinción, los gorilas de montaña son los únicos grandes simios cuya población aumentó, en parte gracias al legado de protección de Fossey.
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