Un nuevo hito en la historia de la aviación está por llegar con el X-59, el revolucionario avión experimental de NASA que busca unir continentes en tiempo récord. Imaginá volar de Nueva York a Europa en tan solo 90 minutos, alcanzando velocidades 1,4 veces más rápidas que el sonido.
Este increíble avión, apodado el "Hijo del Concorde", superó exitosamente la revisión de preparación de vuelo, un paso crucial que lo acerca cada vez más a su primer vuelo a finales de este año. Un grupo de expertos independientes evaluó minuciosamente el diseño del X-59, señalando posibles riesgos y brindando recomendaciones para optimizarlo. Una vez que estas inquietudes sean resueltas, estaremos listos para presenciar cómo esta aeronave supersónica y silenciosa surca los cielos.
El X-59 es la piedra angular del ambicioso proyecto QueSST de la NASA, que tiene como principal objetivo desarrollar tecnologías que permitan vuelos a velocidades supersónicas sin generar el estruendo ensordecedor de los booms sónicos. Esta colaboración entre la NASA y Lockheed Martin busca traer de vuelta la era de los viajes comerciales supersónicos, más de medio siglo después de la prohibición del Concorde debido a las molestias causadas por el ruido.
Gracias a su innovador diseño, este avión puede alcanzar velocidades de hasta 1.500 kilómetros por hora, rompiendo la barrera del sonido sin generar un ruido ensordecedor, sino más bien un suave "boom" sónico. Los datos recopilados durante los vuelos de prueba serán fundamentales para el desarrollo de futuras aeronaves supersónicas aún más silenciosas y eficientes.
La agencia espacial estadounidense tiene la intención de compartir los resultados de las pruebas de ruido sónico del X-59 con los entes reguladores, con la esperanza de allanar el camino para la reintroducción de los vuelos comerciales supersónicos sobre tierra.
La NASA lanzó misiones revolucionarias en busca de vida extraterrestre
La NASA está en pleno desarrollo de una serie de misiones con el objetivo de descubrir evidencias de vida extraterrestre. Entre estos proyectos se destaca el envío del robot Dragonfly a la luna de Saturno. Estas misiones buscan explorar la habitabilidad de la vida fuera de la Tierra y determinar de qué tipo podría ser. Para lograr esto, la NASA tiene previsto lanzar en 2024 el Europa Clipper y en 2028 las misiones Dragonfly Titán y ExoMars Rover.
El Europa Clipper se centra en realizar un análisis detallado de la luna Europa de Júpiter, con el fin de investigar si podría albergar condiciones adecuadas para la vida. Esta misión espacial, que colocará una nave en órbita alrededor de Júpiter, es considerada la más grande jamás construida por la NASA para este tipo de proyectos. Si bien el lanzamiento está programado para 2024, la nave no llegará a Europa hasta abril de 2030.
Dragonfly es un helicóptero robótico que tiene como destino Titán, la luna más grande de Saturno. Titán es considerada un análogo de la Tierra primitiva y se espera que brinde pistas sobre el surgimiento de la vida en nuestro planeta. Durante su misión de 2,7 años, Dragonfly explora diferentes ambientes, desde dunas orgánicas hasta el suelo de un cráter de impacto donde existieron agua líquida y materiales orgánicos clave para la vida.
Sus instrumentos se encargan de estudiar la química prebiótica, las propiedades atmosféricas y superficiales de Titán, así como también los depósitos oceánicos y líquidos subterráneos en busca de evidencia química de vida pasada o existente. Se espera su llegada en 2034, convirtiéndose en la primera nave en realizar vuelos propulsados y totalmente controlados en cualquier luna.
Por último, el Rosalind Franklin ExoMars Rover es un proyecto de la Agencia Espacial Europea en colaboración con la NASA. Este rover de seis ruedas tiene como destino Marte, donde busca signos de vida pasada a través de un taladro de muestreo y un cajón de laboratorio.
El objetivo es encontrar materia orgánica en las muestras recolectadas, ya que ciertas moléculas orgánicas específicas podrían proporcionar pistas sobre el potencial de vida en Marte. Se espera que se anuncie una nueva fecha de lanzamiento a finales de este año, luego de que la asociación con Roscosmos de Rusia se terminara tras la invasión de Ucrania.
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