La misión Psyche de la NASA, que está en camino hacia el asteroide metálico del mismo nombre, logró establecer una comunicación óptica vía láser con la agencia espacial estadounidense. Este hito marcó el primer contacto del "Sistema de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo" con la nave espacial Psyche, transmitiendo datos de ingeniería a la Tierra. Con una distancia de 226 millones de kilómetros, equivalente a una vez y media la distancia entre la Tierra y el Sol, esta innovadora tecnología demuestra las posibilidades de comunicación más veloces y la transmisión de información científica compleja.
En esta demostración, la tecnología de comunicaciones láser se diseñó para transmitir datos desde el espacio profundo a velocidades más rápidas que los sistemas de radiofrecuencia. La misión logró enviar datos de prueba a una velocidad máxima de 267 megabits por segundo, comparable a las de descarga de Internet de banda ancha, y puede transmitir datos de prueba a una velocidad máxima de 25 Mbps.
Además, el transceptor de la misión Psyche transmitió datos ópticamente al Telescopio Hale en el Observatorio Palomar de Caltech, al mismo tiempo que enviaba datos a través del canal de radiofrecuencia a la Red de Espacio Profundo de la NASA.
Psyche, que se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, posiblemente fue el núcleo de un planeta que perdió su corteza exterior debido a colisiones con otros cuerpos. Con aproximadamente 300 kilómetros de diámetro, este asteroide es de gran interés para los científicos, ya que podría proporcionar información crucial sobre el origen de nuestro sistema solar y de la Tierra misma.
La misión Psyche, que se lanzó en octubre del año pasado, tiene previsto llevar a cabo diversas tareas, como la caracterización del asteroide, la topografía, el estudio de su gravedad y el mapeado elemental, una vez que llegue a su destino en agosto de 2029. Estos datos permitirán un mayor entendimiento de la formación de los planetas y ayudarán a responder preguntas fundamentales sobre nuestro universo.
Con este importante avance en las comunicaciones espaciales, la NASA continúa avanzando en su exploración del espacio y abre las puertas a nuevas formas de comunicación que podrían revolucionar la manera en que nos conectamos con otros mundos.
Sorpresa en la NASA por el extraño descubrimiento en Marte
La NASA hizo un emocionante descubrimiento en Marte. El Rover Curiosity detectó la presencia de metano en el Cráter Gale, pero con patrones extraños: solo apareció de noche y desapareció durante el día. Además, dependiendo de la estacionalidad del planeta, llegó a niveles 40 veces superiores a los habituales.
Este hallazgo plantea interrogantes sobre la posible existencia de vida en el planeta rojo. Según la hipótesis de la agencia espacial estadounidense, el gas podría estar sellado bajo una capa de sal solidificada que lo libera con los cambios de temperatura. Sin embargo, esto aún no fue confirmado y se necesitarían nuevos instrumentos y más recursos para profundizar en esta investigación.
Los científicos de la NASA utilizaron el laboratorio de química portátil a bordo del rover Curiosity, conocido como SAM (Análisis de Muestras en Marte), para realizar este descubrimiento. El hecho de encontrar metano en Marte es un gran avance, ya que este gas puede tener diferentes orígenes. Según los expertos, es probable que el metano sea producto de la actividad geológica que involucró la interacción entre el agua y las rocas en las profundidades del planeta rojo.
Un estudio publicado en el Journal of Geophysic Researchs: Planets sugiere que el metano podría quedar atrapado bajo capas de sal sólida. Alexander Pavlov, científico planetario de la NASA, lideró este estudio y plantea la posibilidad de que la sal se forme en el suelo marciano compuesto por rocas y polvo pulverizado. Según Pavlov y su equipo de científicos, el metano podría liberarse en ráfagas cuando estas capas de sal se rompieran bajo presión. Esto podría explicar por qué el metano se detecta principalmente en el cráter Gale, donde el robot explorador perforó y recorrió la superficie marciana.
Este descubrimiento trae consigo muchas posibilidades futuras. Los recursos naturales valiosos encontrados en Marte podrían ser clave para la sostenibilidad de futuras colonias a largo plazo sin la necesidad de depender de la Tierra y otros lugares. Sin duda, estos indicios de metano son una buena noticia para los planes de la NASA y otras agencias espaciales.
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