¿Por qué algunas personas parecen más jóvenes que otras si tienen la misma edad?

El paso del tiempo es una constante ineludible que deja su marca en cada ser humano. Sin embargo, en medio de este flujo incesante, hay personas que parecen desafiar las reglas del envejecimiento, manteniendo un aspecto juvenil y radiante mucho más allá de lo que la cronología podría sugerir. Pero, ¿por qué algunas personas parecen más jóvenes que otras teniendo la misma edad? Un estudio liderado por la Universidad Médica Central de Rotterdam y publicado en la revista científica Current Biology, explica este fenómeno, considerado uno de los enigmas más fascinantes del envejecimiento.

El equipo de investigadores se propuso desentrañar este misterio analizando las imágenes de 2.693 adultos mayores europeos. ¿El objetivo? Identificar el factor subyacente que determina por qué algunas personas conservan un aspecto juvenil mientras que otras muestran signos más evidentes de envejecimiento.

Lo que resultó verdaderamente asombroso fue que un código genético, conocido como MC1R, también asociado al cabello pelirrojo, sería el protagonista detrás de este fenómeno. Este gen, que despierta la curiosidad de la comunidad científica desde hace tiempo, parece jugar un papel crucial en la preservación de la aparente juventud. 

El gen arquitecto

Las mutaciones identificadas en las instrucciones genéticas relacionadas con la protección del cuerpo contra los efectos dañinos de la radiación ultravioleta fueron clave para entender este enigma. Específicamente, se encontraron diferencias significativas en el ADN de aquellos que parecían más jóvenes en comparación con su edad biológica.

Se trata del gen MC1R, reconocido por su papel en la formación de melanina, la pigmentación de la piel y la protección contra los rayos UV, que parece ser el arquitecto detrás de la apariencia juvenil de algunas personas. Según los hallazgos, ciertas variantes de este gen podrían brindar un aspecto más joven, en promedio, de hasta dos años.

Sin embargo, la historia no es tan simple como parece. A pesar de que ciertas variantes del gen MC1R están vinculadas a una apariencia más joven, las personas portadoras del homocigoto MC1R pueden mostrar signos de envejecimiento que los hacen parecer aproximadamente dos años mayores que aquellos que no lo poseen.

Más allá de la piel

Este fenómeno no se reduce simplemente a la genética sino que abarca una compleja interacción de factores biológicos, psicológicos y ambientales. El estilo de vida desempeña un papel crucial. Aquellas personas que llevan una dieta equilibrada, hacen ejercicio regularmente, evitan el tabaco y el exceso de alcohol, y manejan el estrés de manera efectiva, tienden a envejecer de manera más saludable y a mantener una apariencia juvenil por más tiempo.

Es decir que, si bien el gen MC1R parece desempeñar un papel importante en determinar la apariencia de la edad, existen múltiples factores que influyen en cómo se percibe la juventud. Las presiones sociales y culturales, la autoestima, la búsqueda de oportunidades laborales y románticas son algunas de las variables que pueden influir en la percepción de la edad y la búsqueda de la eterna juventud.

Aunque estos descubrimientos representan un avance significativo para comprender la biología del envejecimiento, los investigadores reconocen que todavía queda mucho por descubrir. En ese sentido, se necesita más evidencia que permita desentrañar completamente el complejo mecanismo detrás de la apariencia juvenil y cómo el gen MC1R interactúa con otros factores genéticos y ambientales.

Con todo, la juventud es un fenómeno complejo influido por la genética, el entorno y la percepción social. Es crucial adoptar una visión integral que reconozca la diversidad y complejidad de la experiencia humana en su deseo de mantenerse jóvenes.

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Con información de la Agencia de Noticias Científicas