Todo sobre el acné: qué es, causas, tipos y tratamientos

Es la pesadilla de todo adolescente. El terror de quienes ven que su cumpleaños se acerca y se tocan la cara para comprobar que no haya granos apareciendo. El acné es una de las afecciones de la piel más comunes en el mundo.

A diferencia de lo que se suele creer, no solo afecta a los adolescentes. Aproximadamente el 85% de las personas en algún momento de su vida lo tienen, y en el 50% de los casos desaparece de forma espontánea. 

Con respecto a la otra mitad, los tratamientos más comunes para el acné pueden costar un precio alto. Además presentan la posibilidad de causar efectos secundarios poco felices, como resequedad, enrojecimiento e irritación. En este artículo te mostramos los principales tipos de acné, síntomas y tratamientos. 

El acné es una afección que puede causar dolor, sobre todo si es grave. Y, no menos importante, es común que produzca angustia emocional y perjudique la autoestima. Además, con el tiempo pueden formarse cicatrices físicas indelebles.

Hay distintos tipos de acné. La clasificación depende de la causa de aparición, las zonas afectadas y la duración.

¿Qué causa el acné?  Adolescentes y adultos

Cuando los poros de la piel se bloquean con grasitud, bacterias o piel muerta de manera repetida, se produce el acné. Es un fenómeno que suele asediar principalmente a adolescentes y adultos por la cantidad de grasa que producen. 

Cada uno de estos poros es, al mismo tiempo, la apertura de un folículo. El cual, a su vez, está formado por un cabello y una glándula sebácea (grasa). El proceso de lubricación sigue su camino: la glándula sebácea libera sebo (aceite) que asciende por el pelo, sale del poro y arriba a la piel.

El sebo, una vez que llega a la piel, ofrece lubricación y suavidad. Pero hay varios problemas que pueden aparecer, y su consecuencia es el acné:

• Los folículos fabrican aceite en demasía.

• En los poros se juntan células muertas.

• Las bacterias se reúnen en los poros.

Cualquiera de los tres procesos contribuye al crecimiento de granos. A continuación, te contamos más sobre los factores que pueden provocar este problema.

Factores que pueden causar el acné

Una vez que se entienda el proceso de formación del acné, aun queda por responder una incógnita. Es la siguiente: ¿Por qué hay personas a las que se le irrita la piel, mientras otros viven felices, sin conocer las atrocidades del acné?

Varias causas propician la aparición del acné. Entre esos factores están los siguientes:

• Desequilibrios hormonales. Dos ejemplos claros de este fenómeno son la pubertad y la menstruación. El cambio en los niveles hormonales conducen a que las glándulas sebáceas secreten más sebo, produciendo en última instancia más contenido graso.

• El maquillaje y los productos para el cuidado del pelo suelen contener materia grasa. Esta, al presentarse en cantidad, puede obturar los poros y causar los brotes que tanto odiamos. 

• El factor genético cuenta. Como sucede con la calvicie, el hecho de tener antecedentes en la familia con acné puede contribuir a que nosotros también tengamos que luchar contra él.

• Algunos fármacos pueden causar una secreción inusual de grasa en la piel. Por ejemplo, corticosteroides o litio. 

• El roce constante de la piel con objetos no contribuye en nada a combatir el acné, más bien al contrario. En este sentido, los sombreros, cascos, mascarillas o barbijos son aliados del acné, en la medida que causan presión o fricción en la piel.

• En tiempos de COVID-19, el barbijo es un objeto de primera necesidad. Sin embargo, en términos dermatológicos es perjudicial, ya que causa roces constantes y evita la oxigenación.

• Por último, y no menos importante, el estrés. Altos niveles de nerviosismo hacen que el cuerpo produzca cortisol, una hormona que estimula a las glándulas a fabricar más sebo.

Tipos de acné

Ya dijimos que el acné es una enfermedad que perjudica la piel en distintas partes del cuerpo. Produce desde inflamaciones hasta granos, espinillas, puntos blancos o puntos negros. Hay distintos tipos de este mal. La variación depende de la causa, la zona afectada y la duración.

Acné comedogénico

También llamado acné leve, aparece con mayor frecuencia en la frente, la nariz y las mejillas y, más eventualmente, en la espalda. Los síntomas de este tipo de acné pueden ser puntos negros, espinillas y, quizás, algunas pápulas. 

No es un tipo de acné que suela dejar cicatrices, y en caso de dejarlas, suelen ser leves. También es mínimo el riesgo de que se generen problemas de pigmentación.

Acné papulopustuloso  

También llamado acné moderado o acné papulopustular, tiene lugar en la etapa adolescente. Aunque también puede presentarse en edades posteriores. En principio suele atacar el rostro, y en algunos casos, aparecen brotes en la espalda. 

El síntoma es un brote entre moderado y severo que se refleja en una piel roja e inflamada, producto de una combinación entre pápulas y pústulas. Es probable que queden marcas permanentes de hiperpigmentación.

Acné conglobata 

También denominado acné severo, es una variante de acné menos común. Suele aparecer en la pubertad, aunque también puede hacer presencia en la etapa adulta. Las zonas afectadas más afectada es la cara. También puede darse, en menor medida, en el cuello y la espalda.

Entre los síntomas se puede mencionar una buena cantidad de imperfecciones con inflamación visible. Estas marcas se pueden acumular y constituir nódulos y quistes que pueden resultar dolorosos. El riesgo de que queden cicatrices posteriores es alto.

Acné fulminante 

No en vano es bautizado acné maligno o acné febril. Afecta la cara y la espalda, en general sobreviene en varones de entre trece y veintidós años. Es parecido al "acné del dopaje", que es el brote provocado por el abuso de esteroides entre fisicoculturistas y asiduos al gimnasio. 

Los síntomas son parecidos al acné conglobata. Además, suele causar fiebre e inflamación articular. El riesgo de que forme marcas de pigmentación y cicatrices es elevado. 

Acné en la espalda

El acné de la espalda es distinto al acné de la cara. Necesita otro abordaje y suele ser más resistente. Si bien se lo llama acné, en términos dermatológicos no se encuadra en esa categoría. 

Este tipo de brotes tiende a afectar más a los chicos que a las chicas, y puede resultar en lastimaduras y cicatrices secundarias. En ocasiones suele devenir en hidradenitis supurativa. Esta es una enfermedad que causa brotes en las axilas y las ingles, pero con más dolor, supuración e inflamación.

Tanto la piel grasosa como los puntos negros, los puntos blancos, los puntos rojos, las espinillas con pus amarillo y las cicatrices, son fenómenos propios del acné en la espalda. Para estos casos existe medicación tópica y tratamientos prescritos por un dermatólogo. 

Acné en el pecho

El acné en el pecho es menos frecuente que en la espalda, y menos aún que en la cara. Pero aun así es un problema que afecta a miles de jóvenes. Este tipo de acné puede dejar cicatrices o marcas, ya que en esa zona la piel es más frágil y sensible. La buena noticia es que hay acciones de prevención. 

• En primer lugar, es recomendable usar tejidos naturales y holgados para evitar el roce y favorecer la oxigenación. Sobre todo, tener en cuenta a la hora de hacer deporte y andar de entrecasa.

• Lavar el pelo antes que el resto del cuerpo. ¿Por qué? Porque el agua caliente favorece la penetración de residuos grasos. Incluso, para dejar actuar el acondicionador, es preferible usar gorro de baño y enjuagar sin que caiga en el pecho y la espalda.

• Abstenerse del uso de lociones o aceites grasos de hidratación del escote después de la ducha. Dado que los granos del escote son más comunes en pieles mixtas o grasas, hay que conseguir cremas que no sumen materia grasa. 

• Nada mejor para una piel fresca que una dieta adecuada y una hidratación acorde. Eludir los fritos, el azúcar y el exceso de sal, cambiar por verduras frescas y frutas. Suena aburrido, ¡pero el cuerpo lo agradece! No olvidar la hidratación: hay que tomar agua a lo largo de todo el día.

• Algo que pocos saben: Una exposición al sol prolongada puede causar la aparición de granos en la zona del pecho. El problema es menos el sol que los rayos UV. Usar protector solar aunque el día esté nublado y solo sea un paseo corto.

• Por la noche, usá crema hidratante. Elegí productos de acuerdo a las características de tu piel. 

¿Quién lo padece?

El acné es una enfermedad muy común en la piel: prácticamente todos sufren en algún momento de la vida un brote de ella. Sin embargo, se caracteriza por aparecer entre la adolescencia y la juventud. El 75% de la población de entre 13 y 18 años sufre algún tipo de acné.

En las consultas dermatológicas, el 25% de ellas es referido al acné. Aunque el porcentaje es más elevado en las áreas de pediatría, medicina general y también en farmacias.

A su vez, se trata de una enfermedad más extendida en las mujeres que en los hombres. Sin embargo, estos presentan brotes en la espalda y el pecho, mientras que el acné de las mujeres se produce mayormente en la cara.

Tratamientos para combatir el acné

Hay distintos tipos de tratamientos para el acné. Sin embargo, en un sentido general pueden agruparse en dos categorías.

El tratamiento depende del grado de gravedad que presente el paciente. Entre los más recomendados, se pueden mencionar los siguientes tratamientos:

Tratamientos tópicos

Consisten en el uso de geles antiacneicos, que cuentan con principios activos como la dapsona o la tretinoína, entre otros. Entre los más comunes se destacan los retinoides y los antibióticos. En ocasiones, se utiliza una combinación de ambos.

Tratamientos sistémicos

Se basan en la ingesta de píldoras, y se acude a ellos solo en casos graves o moderados, no en los leves. Pueden ser antibióticos, que controlan la inflamación y la infección, queratolíticos o antiandrógenos como la isotretinoína. 

Además, un tratamiento sistémico muy popular son los anticonceptivos orales, ya que contienen una mezcla de estrógeno y progestina. En la actualidad, hay cuatro métodos orales combinados aprobados para el tratamiento del acné en mujeres que al mismo tiempo funcionan como anticonceptivos. 

Por último, hay tratamientos menos convencionales como los peelings químicos y las microdermoabrasiones. Su función es atenuar o directamente erradicar las cicatrices.

También existe la terapia fotodinámica (conocida como “luz roja”), eficaz en casos de acné moderado. Se acude a ella cuando los tratamientos anteriores no dan resultado.