En la actualidad, Roma es uno de los centros turísticos más atractivos del mundo. Sin embargo, en la Edad Antigua conformó uno de los imperios más poderosos de la Tierra. ¿Conoces la historia de la antigua Roma?
Desde el coliseo romano hasta la visita obligada al Vaticano, Roma es un punto de atracción para miles de turistas cada año. En este artículo, te invitamos a descubrir cuál es el origen de esta fascinante ciudad.
Orígenes y fundación de Roma
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La historia de la antigua Roma se remonta al siglo VIII a. C. Existe evidencia arqueológica que sugiere que un grupo de pastores y agricultores se asentó en la colina del Palatino.
En 2019, un equipo de arqueólogos italianos descubrió los restos de una ciudad que, se estima, existió desde el siglo IX a. C. Este nuevo hallazgo sugiere que Roma quadrata (por su forma cuadrada) podría haber sido fundada mucho antes de lo que se creía.
No obstante, existe una famosa leyenda, la cual asegura que la ciudad fue fundada por Rómulo y Remo, dos hermanos amamantados por una loba. A continuación, te contamos más acerca de este fantástico relato.
Leyenda de Rómulo y Remo
La de Rómulo y Remo es la historia más famosa acerca de la fundación de Roma. Se trata de dos hermanos cuya madre, Rea Silvia, la hija del rey de Alba Longa, fue encerrada en un templo para que no tuviera descendencia.
Sin embargo, la diosa Rea, madre de los dioses, protegió a Rea Silvia y la hizo concebir gemelos. Cuando los gemelos nacieron, Amulio —el tío que ordenó encerrarla— ordenó arrojarlos al río Tíber.
Luego, la canasta fue arrastrada por la corriente hasta la orilla. Una loba halló a los recién nacidos y los amamantó. Más tarde, los hermanos fueron hallados por un pastor llamado Fáustulo.
El pastor y su esposa, Aca Larentia, adoptaron a los pequeños y los llamaron Rómulo y Remo. Cuando crecieron, se convirtieron en guerreros. Pero un día pelearon entre ellos: Rómulo quería llamar Roma a su ciudad, mientras que Remo deseaba nombrarla Remoria.
Una antigua leyenda asegura que la ciudad de Roma fue fundada por Rómulo y Remo, dos hermanos que fueron amamantados por una loba.
Como resultado, Remo murió a manos de Rómulo y este se convirtió en el primer rey de Roma. Bajo su liderazgo, se transformó en una próspera ciudad-estado.
Evolución de una aldea a una potencia global
Durante los primeros siglos, Roma fue una pequeña ciudad estado, cuyos habitantes luchaban constantemente por su supervivencia. Con el correr del tiempo se convirtió en una potencia militar y económica.
Para el siglo III a. de C. ya había conquistado todo el territorio que hoy corresponde a Italia. De esta manera, se convirtió en la principal potencia del Mediterráneo occidental.
En los siguientes siglos, Roma continuó su expansión con la conquista de Grecia, el norte de África, Medio Oriente y otras regiones europeas. Así, para el siglo I a. de C. Roma se había convertido en un poderoso imperio.
La república romana y su sistema político
La República Romana poseía un sistema político complejo que duró más de cuatro siglos. Su poder se dividía entre dos cónsules que eran los jefes de Estado y comandaban el ejército.
Además estaba el Senado, compuesto por hombres de la clase alta, quienes conformaban la Cámara Alta del Gobierno. A su vez, la Cámara Baja estaba formada por ciudadanos comunes considerados hombres libres de Roma.
En resumen, el sistema político de la república romana se construyó sobre equilibrio entre los tres poderes: el de los cónsules, el del senado y el del pueblo.
Conquistas y legado duradero
En el siglo II a. de C., Roma comenzó a expandirse más allá de Italia. 200 años después, había conquistado casi todo el Mediterráneo, desde Gran Bretaña hasta el norte de África.
Las conquistas del imperio romano tuvieron un impacto duradero en la historia del mundo. Roma introdujo su lengua, su cultura y sus leyes a los territorios conquistados.
Las guerras púnicas y Aníbal
Las guerras púnicas son las tres guerras que se libraron entre Roma y Cartago. Una ciudad-estado fenicia, Cartago controlaba el norte de África y la zona occidental mediterránea. Durante casi un siglo, las guerras fueron muy cruentas.
La historia de la Antigua Roma es fascinante: inicia en el s. III a.C. y llega hasta nuestros días.
Durante la segunda guerra púnica, el general cartaginés Aníbal realizó una hazaña épica e impensada en nuestros días: cruzó los Alpes con un ejército de elefantes. Anibal derrotó a los romanos en varias batallas e invadió el territorio que hoy conforma Italia.
Pese a todo, Roma finalmente derrotó a Cartago y se convirtió en la principal potencia del Mediterráneo.
Augusto y el Imperio Romano
Julio César Octaviano, más conocido como Augusto, fue el primer emperador de Roma. Estableció un sistema de gobierno imperial que duró más de 400 años.
El reinado de Augusto se extendió desde el año 27 a. de C. hasta su muerte en el año 14 d. de C. y marcó el inicio de la Pax Romana. Ese período de paz perduró más de dos siglos y sentó las bases de occidente.
Augusto se dedicó a consolidar el poder, así como a la expansión de su reino. Bajo su mandato, Roma se convirtió en la capital de un vasto imperio que abarcaba toda la cuenca del Mediterráneo.
Augusto también fue un importante mecenas de las artes y las letras: promovió la construcción de obras públicas, además de templos, teatros y acueductos. Apoyó a escritores, artistas y filósofos, lo contribuyó a la difusión de la cultura romana por todo el Imperio.
Influencia cultural en el mundo moderno
La cultura romana tuvo un gran impacto en la era moderna, ya que introdujo su lengua, su derecho, su arquitectura y su arte a los territorios conquistados. Esto se puede ver reflejado en muchas culturas, sobre todo en el mundo occidental.
Con respecto a la arquitectura, los romanos desarrollaron un estilo propio que se caracteriza por el uso del hormigón, el arco y la bóveda. En la actualidad, sus construcciones más emblemáticas son admiradas por todo el mundo.
En cuanto al derecho romano, su legado es la base del derecho civil moderno. Entre sus principios, vigentes se encuentran la igualdad ante la ley, la defensa de la propiedad privada y la justicia procesal.
Asimismo, la república romana fue un modelo para muchas democracias modernas. Sus instituciones, como el senado, se siguen utilizando en muchos países.
El legado cultural de la antigua Roma en el mundo moderno es incalculable.
La vasta obra literaria de Roma incluye poesía, prosa y teatro. Entre los autores romanos más famosos se encuentran Virgilio, Ovidio, Séneca y Cicerón. Además, desarrollaron la escultura, la pintura, mosaicos y orfebrería.
En lo que respecta a la religión, el paganismo fue la religión oficial del imperio durante siglos. Sin embargo, el cristianismo se extendió rápidamente por el imperio y se convirtió en la religión dominante a partir del siglo IV d. de C.
Curiosidades y descubrimientos arqueológicos
El esplendor de Roma no solo llegó a nuestros días bajo la forma de monumentos y vestigios. Los investigadores siguen sorprendiéndonos con descubrimientos acerca de los usos y costumbres del pueblo romano.
Ya sean nuevos frescos en la perdida ciudad de Pompeya o noticias acerca del circo romano y los gladiadores, Roma sigue sorprendiendo. Veamos algunas de sus curiosidades más asombrosas.
La ciudad perdida de Pompeya
Pompeya fue una ciudad romana que terminó sepultada a causa de la erupción del Vesubio, en el año 79 d. de C. Tal fue la magnitud del desastre que esta antigua localidad quedó enterrada bajo una capa de cenizas y lava de hasta 20 m de espesor.
En el siglo XVIII, un grupo de arqueólogos comenzó a excavar Pompeya. Los descubrimientos realizados permitieron reconstruir cómo era la vida cotidiana en la urbe.
Gladiadores y el Coliseo Romano
Los gladiadores eran esclavos, prisioneros de guerra o criminales. Luchaban por su libertad en combates públicos, ya fuera entre sí o contra animales salvajes como tigres, leones u osos, entre otros animales.
Estas batallas eran una forma popular de entretenimiento en la Antigua Roma. Muchas de ellas se dieron en el Coliseo Romano, un anfiteatro de grandes dimensiones construido en el siglo I d. de C.
Con una capacidad para 80.000 espectadores, se trata de una de las construcciones más impresionantes del mundo antiguo. Al día de hoy, es un centro de atracción turística a nivel mundial.
Mitología romana: dioses y héroes
La mitología romana es una colección de historias sobre los dioses y héroes. Sus mitos y leyendas están influenciados por la mitología griega, aunque poseen algunas características propias.
Los dioses romanos fueron tomados de las culturas que el imperio conquistaba. Entre los más importantes dioses de la historia de la antigua Roma se encuentran Júpiter y Marte, el dios de la guerra, además de Minerva, Venus, Juno y Neptuno.
Conclusión
La historia de la Antigua Roma es fascinante y su impacto en el mundo moderno es incalculable. La cultura romana, su lengua y su derecho, así como la religión y la política, siguen siendo pilares de la humanidad tal como la conocemos actualmente.
Estos son solo algunos de los aspectos más destacados de la civilización romana. El legado de Roma y su influencia se puede apreciar en todos los ámbitos de la vida.
Si deseás conocer más sobre la fascinante historia de la humanidad, continuá leyendo El Destape.
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