El premio Nobel de Química fue otorgado este miércoles y los científicos galardonados fueron Benjamin List y David WC MacMillan "por el desarrollo de organocatálisis asimétrica", una nueva e ingeniosa herramienta para la construcción de moléculas, informó la Real Academia Sueca de Ciencias. La organocatálisis es utilizada en "la investigación de nuevos productos farmacéuticos y también ha ayudado a que la química sea más ecológica", señaló el jurado.
El alemán List y el escocés MacMillan “han desarrollado una nueva e ingeniosa herramienta para la construcción de moléculas: la organocatálisis. Sus usos incluyen la investigación de nuevos productos farmacéuticos y también ha contribuido a que la química sea más ecológica”, detallaron desde la Academia de Ciencias.
“Los investigadores creyeron durante mucho tiempo que sólo había dos tipos de catalizadores: los metales y las enzimas. De forma independiente, los premios Nobel Benjamin List y David MacMillan desarrollaron un tercer tipo, la organocatálisis asimétrica, que se basa en pequeñas moléculas orgánicas”, remarcaron.
En tanto, las autoridades científicas también remarcaron que la organocatálisis se desarrolló a una velocidad asombrosa. “Gracias a estas reacciones, los investigadores pueden construir de forma más eficaz desde nuevos productos farmacéuticos hasta moléculas capaces de capturar la luz en las células solares”, agregaron.
“Este concepto de catálisis es tan sencillo como ingenioso, y lo cierto es que mucha gente se ha preguntado por qué no se nos ocurrió antes”, enfatizó por su parte Johan Åqvist, el presidente del Comité Nobel de Química.
“Benjamin List y David MacMillan siguen siendo líderes en este campo y han demostrado que los catalizadores orgánicos pueden utilizarse para impulsar multitud de reacciones químicas. Gracias a estas reacciones, los investigadores pueden construir de forma más eficiente desde nuevos productos farmacéuticos hasta moléculas capaces de capturar la luz en las células solares. De este modo, los organocatalizadores están aportando el mayor beneficio a la humanidad”, apunta el comunicado de prensa.
Mas de 70 participantes entre los favoritos en el Nobel de Química
En el certamen también participaron la bioquímica húngara Katalin Kariko y el inmunólogo estadounidense Drew Weismann, quienes dieron origen a las vacunas de Pfizer/BioNTech y Moderna. Su participación fue muy considerada ya que su tecnología tuvo una gran “contribución al beneficio de la humanidad”, lo que exige el testamento Nobel. En tanto, más de 70 investigadores estuvieron entre los favoritos al Nobel de química.
El año pasado, el galardón fue entregado a la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer Doudna, los geneticistas que desarrollaron las “tijeras” que posibilitaron la modificación de los genes humanos.
En tanto, la temporada de los Nobel continúa este jueves con el premio de literatura, la paz el viernes mientras que el de economía el será anunciado el lunes. Cabe destacar que todos los Nobel mantienen un proceso de elección similar: científicos, académicos o profesores universitarios elijen a sus candidatos y los distintos comités Nobel plantean varias cribas para elegir al ganador o ganadores, que pueden ser hasta tres por premio.
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