El Ministerio de Salud confirmó el pasado jueves la muerte de un adolescente de Recreo, provincia de Santa Fe, a causa de hantavirus. El joven presentó síntomas el 13 de febrero, como fiebre, dolor abdominal y vómitos, pero su estado se agravó rápidamente con insuficiencia renal y problemas respiratorios.
Luego, fue internado en la unidad de cuidados críticos del Hospital de Niños Dr. Orlando Alassia de Santa Fe, donde falleció el 15 de febrero. Los estudios de laboratorio confirmaron la infección debido a la enfermedad.
Tras el caso, se confirmó la aparición de dos nuevos contagios en la región. Como consecuencia, las autoridades sanitarias trabajan junto con Zoonosis y la Región de Salud – Nodo Santa Fe para evaluar la situación ambiental y tomar medidas de prevención.
Desde la cartera de Salud, recordaron que el hantavirus se transmite principalmente por inhalación, debido a la aerosolización de partículas contaminadas. Los roedores infectados liberan el virus a través de su orina, heces y saliva, contaminando los espacios que habitan.
Qué es el hantavirus
El hantavirus "es un virus cuyo reservorio natural son roedores de diferentes especies, es considerado una zoonosis y en nuestro territorio se presenta de manera endemoepidémica".
El cuadro clínico se caracteriza por una fase prodrómica de corta duración (4 a 6 días en promedio) en la que se presentan fiebre, dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza y, en ocasiones, un cuadro gastroentérico con vómitos y diarrea. En los casos más graves, la enfermedad evoluciona rápidamente a una fase cardiopulmonar, en la que se presentan distrés respiratorio y alteraciones hemodinámicas graves, con una tasa de letalidad que varía entre el 16% al 50% según la región del país.
Cómo se transmite el hantavirus
Cada tipo de hantavirus tiene un roedor portador preferido. El ratón ciervo es el principal portador del virus responsable de la mayoría de los casos de síndrome pulmonar por hantavirus en Norteamérica. Otros portadores del hantavirus son la rata coliblanca, la rata algodonera y la rata del arroz.
Inhalación: principal vía de transmisión y prevención
El hantavirus se transmite a las personas principalmente a través de la aerosolización de los virus que se liberan en el excremento, la orina o la saliva de roedores. La aerosolización ocurre cuando un virus se lanza al aire, lo que facilita la inhalación. Por ejemplo, una escoba que se usa para limpiar el excremento de ratón en un ático puede lanzar al aire partículas diminutas de heces que contienen hantavirus, que tú puedes inhalar fácilmente.
Después de inhalar el hantavirus, este alcanza los pulmones y comienza a invadir unos pequeños vasos sanguíneos llamados «capilares» hasta que, finalmente, causa filtraciones. Luego, los pulmones se llenan de líquido, lo que puede desencadenar cualquier problema respiratorio asociado con el síndrome pulmonar.
Para prevenir el contagio, es fundamental evitar la presencia de roedores en las viviendas, sellar posibles accesos y desinfectar superficies con lavandina diluida en agua, dejando actuar la solución antes de enjuagar. En ambientes cerrados por períodos prolongados, es necesario ventilar durante al menos 30 minutos antes de ingresar y usar una máscara N95 para evitar la inhalación de partículas contaminadas. Además, se recomienda mantener la vegetación baja alrededor del hogar, almacenar huertas y leña lejos de la vivienda y tomar precauciones al encender ventiladores o aires acondicionados que puedan haber acumulado polvo contaminado.
Transmisión de persona a persona
Las personas que se infectan con la cepa norteamericana del síndrome pulmonar por hantavirus no contagian a otras personas. No obstante, ciertos brotes en América del Sur evidencian que se transmite entre personas, lo cual ilustra la variación entre cepas en distintas regiones.
Es importante tener en cuenta que no existe tratamiento específico. Sin embargo, aquellos pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus deben ser asistidos en establecimientos hospitalarios, de preferencia con unidades de terapia intensiva que cuenten con asistencia respiratoria mecánica.
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