Un estudio argentino reveló que el 40% del personal de salud está estresado por la pandemia 

Ante el avance del COVID-19 en la Argentina donde en las últimas 24 horas se registraron 745 muertes y 35.543 nuevos contagios, el personal de salud está sufriendo cansancio, malestar y estrés provocado por el colapso del sistema sanitario. Fue un reciente estudio argentino realizado por el grupo de trabajo del laboratorio de Endocrinología del Departamento de Bioquímica Clínica en el Hospital de Clínicas en el que se midió el cortisol en cabello y reveló que el 40% del personal de salud está estresado por la pandemia. Se trata del primer análisis que correlaciona el estrés crónico con los niveles de cortisol en cabello en el personal de salud en el contexto de una pandémico.

 "Hace unos años logramos analizar el desarrollo del cortisol en cabello que es el mejor biomarcador de estrés crónico porque evalúa los niveles de cortisol a los cuales el individuo estuvo expuesto en los últimos tres meses", detalló la jefa asistencial del laboratorio de endocrinólogia (MN 7992) y participante del estudio, Bibiana Fabre, en diálogo con El Destape. El reporte se realizó en los meses de junio, julio y agosto de 2020 y fue publicado por la prestigiosa revista científica norteamericana Psychoneuroendocrinology. Actualmente, el procedimiento está en vías de patentamiento de la Universidad de Buenos Aires porque ni Argentina ni en el mundo se mide el cortisol en cabello por sistema automatizado como realizaron con este estudio. 

En tanto, participaron 234 trabajadores del Hospital de Clínicas y dentro de los voluntarios se incluyeron personal asistencial médicos, enfermeros así como también personal administrativo, de mantenimiento y personal técnicos. Se dividió a la población estudiada en aquellos que estaban en contacto directo con pacientes (médicos, enfermeros, residentes) y los que no tenían actividades relacionadas directamente con pacientes (administrativos, personal de mantenimiento). 

El estado del personal de salud en la pandemia

Los resultados del estudio arrojaron que el 40% de la población estudiada presentó valores de concentración de cortisol en cabello alterados fuera del rango de la normalidad. Esto quiere decir 63% por encima de los valores de referencia y 37% por debajo considerándose ambas situaciones asociadas a estrés.

Asimismo, el 12% de la población estudiada presentó Burnout: 52% médicos, 19% enfermeros y 19% personal administrativo. El Burnout es el síndrome de agotamiento (estrés crónico) asociado al ámbito laboral. "Comprobamos que los que estaban en contacto más directo con pacientes presentaban niveles más altos de cortisol en cabello y en cuanto al burnout era también más elevado en esa población, esto quiere decir que tenían menor realización personal, mayor despersonalización y mayor cansancio emocional", remarcó Fabre a este medio.

Es que, el cortisol es una hormona secretada por las glándulas suprarrenales en respuesta a estímulos cerebrales (eje hipotálamo- hipófisis-adrenal). Esta hormona tiene muchas funciones y algunas de ellas están relacionadas a la adaptación del estrés.

Cómo fue la evaluación del personal de salud

Para evaluar a los participantes se utilizaron dos recursos: por un lado utilizando encuestas “psicológicas” (estrés percibido, apoyo social, escala de burnout y escala de eventos de vida Home-Rahe), y por otro lado con la medición de los niveles de cortisol en cabello. Posteriormente se correlacionaron y los resultados obtenidos de la concentración de cortisol en cabello. La escala evalúa tres componentes: cansancio emocional, despersonalización y realización personal.

“La medición del cortisol puede ser llevada a cabo en diferentes fluidos biológicos (sangre y saliva principalmente). Sin embargo estas matrices solo reflejan los niveles de cortisol que posee el individuo en el momento de obtención de la muestra",  agregó el doctor Damian Zopatti, Jefe de la División Estadística Archivo Médico y Egresos del Hospital de Clínicas José de San Martín. Es por eso que, según detalló el profesional, la medición del cortisol en cabello presenta la ventaja de que permite evaluar los niveles de cortisol a los que el individuo estuvo expuesto en los últimos 3 meses. Por lo tanto, esta determinación sirve para evaluar la concentración cónica de esta hormona en un periodo de tiempo prolongado y por esto lo hace un adecuado biomarcador de estrés crónico. 

En este sentido, Fabre remarcó que si bien no está estudiado el impacto de este estado emocional del personal de salud, el individuo que está sometido a esos altos niveles de estrés, "va a registrar cansancio emocional que va a registrar muchas alteraciones que hagan que la atención que brinde no sea la misma".

En tanto, participaron del estudio la Prof. Dra. Bibiana Fabre, Prof. Dra. Gabriela Berg, Bioq. Dario Jacobsen, Bioq. Diego Gonzalez, Tec. Juan Jamardo, Tec. Cynthia Mendoza), en conjunto con los residentes Bioquímicos (Carolina Ibar, Federico Fortuna, Lucas Pugliese, Verónica Ceres y Laura Giraudo) y con la colaboración del Dr Damián Zopatti, el Dr. Sergio Azzara, la Dra. Silvia Iglesias y la Dra. Graciela Reboredo.⁴