Día Mundial de la Alergia: la sufren entre el 30% y el 40% de la población mundial

El 8 de julio se conmemora el Día Mundial de la Alergia con el que se busca concientizar a la población en la prevención de las enfermedades que son causadas por estas alergias. Una alergia es la reacción del sistema inmunológico ante el contacto con sustancias ajenas al organismo humano, a las que este identifica como invasores. Esto provoca que el cuerpo genere anticuerpos que producen histamina, la responsable de los síntomas de la alergia.

Las sustancias alérgenas están presentes en el ambiente y entre ellas se pueden destacar el polvo, los ácaros, las plantas, picaduras de insectos, la presencia de animales y/o algunos medicamentos. Según la Organización Mundial de Alergia, indicó que entre el 30% y el 40% de la población mundial sufre algún tipo de alergia.

Frente a esto, especialistas del Hospital de Clínicas “José de San Martín” con motivo de concientizar a la población sobre la prevención de las enfermedades causadas por las alergias. "La alergia es una reacción o respuesta alterada frente a sustancias que nuestro cuerpo reconoce como extrañas (alérgeno). El sistema inmune de esta persona, genéticamente susceptible o con predisposición, reconoce al alérgeno y monta una respuesta contra él. En esta interviene en general un anticuerpo específico, la Inmunoglobulina E", explica Ramiro Heredia, médico clínico del establecimiento.

A partir de esta activación, "se va a generar una respuesta inmune exagerada a un elemento que, por lo general, es reconocido como inocuo por las células inmunológicas de la mayoría de las personas", sostiene el doctor. Y agrega: "Esta respuesta va a ser la responsable de las manifestaciones clínicas que pueden afectar a cualquier órgano y sistema. Estos anticuerpos generados también van a ser los responsables de que una y otra vez en organismo reaccione contra ese alérgeno".

Más allá del proceso que realiza el organismo frente a un alérgeno, Heredia remarca la importancia de hablar sobre estos temas ya que hay dos grandes problemas en relación a las enfermedades alérgicas: "Uno es que las diagnosticamos poco y el otro es que también las tratamos poco, o de un modo no adecuado". Basándose en el porcentaje del organismo, sostiene: "Hacia el año 2050, probablemente este número va a ascender casi un 50%. Su prevalencia está en aumento en todo el mundo, a medida que la temperatura y contaminación ambiental del planeta aumentan".

Además, el especialista del Clínicas sostiene que las enfermedades alérgicas son una de las principales problemáticas de la salud pública ya que conlleva importantes costos económicos directos, atención médica; así como indirectos relacionado al ausentismo y menor productividad laboral para quien padece este tipo de alergias, además de que tienen un importante impacto sobre la calidad de vida de la persona y de su familia. 

Tipos de alergias que existen

• Asma y rinitis alérgica
   
• Alergias alimentarias (más frecuentes en niños)
   
• Alergias a medicamentos (más frecuentes en adultos)
   
• Alergias cutáneas (dermatitis atópica o eccema, urticaria, dermatitis por contacto, y angioedema hereditario) 
   
• Alergias profesionales (originadas en el ambiente laboral; en este grupo tenemos el asma, la rinitis y la dermatitis de contacto)

¿Cuáles son las alergias más frecuentes? 

Según el especialista, las más comunes son el asma y la rinitis alérgica. Sobre esto, Heredia sostiene: "Se estima que hay 300 millones de personas con asma en el mundo, y que genera alrededor de 250 mil muertes al año, la mayoría evitables". Y por otro lado, suma: "El 20 al 30% de la población global presenta rinitis alérgica. La incidencia de las alergias alimentarias, que afectan principalmente a los niños en los primeros años de vida y las alergias a medicamentos, principalmente en adultos, están también en aumento".

¿Cómo se produce la alergia? 

Asimismo, el especialista dio detalles en relación al proceso a través del cual se produce la alergia. "Al entrar en contacto los alérgenos con el sistema inmune de individuo sensibilizado, la unión con los anticuerpos del paciente activa a los mastocitos de los tejidos y los basófilos, que forman parte de los glóbulos blancos de la sangre, Estos liberan abruptamente a la circulación distintos mediadores o moléculas que intervienen en la inflamación, entre ellos la histamina. Horas más tarde, otras células sanguíneas, los eosinófilos, liberan otros mediadores inflamatorios, que generan más manifestaciones clínicas", explica.

"Los alérgenos son en general proteínas presentes en el ambiente como los ácaros del polvo, mohos, la caspa de las mascotas, el polen de las plantas, algunos alimentos, veneno de algunos insectos y ciertos fármacos, entre otros. También el látex puede generar una reacción alérgica. Mínimas cantidades de estos, en un individuo susceptible, pueden generar una reacción grave. Algunas personas tienen alergias que son hereditarias, por lo cual en estos casos se puede estudiar a algunos niños tempranamente en la vida, para prevenir estás reacciones", remarca Heredia. 

Ante la falta de tratamiento se puede dar la anafilaxia, es decir cuando una reacción alérgica es grave con riesgo potencial para la vida de quien la padece y que requiere atención médica con urgencia. "Esto puede ocurrir muy rápidamente y provocar la muerte. Muchas veces la persona no se reconoce como alérgica y esta es su primera reacción, de ahí que es tan importante que la población en general, y los profesionales de la salud en general, están preparados para identificar y actuar", explicó el doctor. Entre los síntomas más destacados señaló: urticaria (inflamación, con rubor y prurito, de distintas áreas de piel, o tan solo enrojecimiento de la piel), angioedema (inflamación de cara, párpados, orejas, boca, manos y pies), descarga nasal o rinorrea, edema de la lengua, dificultad para respirar, sensación de asfixia o disfonía, sibilancias, vómitos, diarrea, mareos e incluso síncope o desmayo. 

Por esta razón es clave encontrar la causa y seguir la progresión de la enfermedad más allá de ofrecer medicamentos para paliar la sintomatología. Por eso es clave que los médicos estén entrenados o se especialicen en alergicas. Hay que concientizar a la población y a los profesionales de la salud acerca de la importancia de la detección de las enfermedades alérgicas, y de su prevención y tratamiento", concluyó. La base de su tratamiento es la aplicación de adrenalina. Incluso muchos pacientes, que se reconocen alérgicos, cuentan con autoinyectores para poder aplicarse esta medicación.